Посоветуйте универсальный объектив в замену китовому 18-55 is на canon 500D

Качественный штатный зум: Canon EF-S 17-55mm f/2.8 USM IS - порядка 33 тыров.

Универсальный и относительно неплохой: EF-S 18-135mm f/3.5-5.6 IS ~13 т. р.

"Совсем" универсальный: EF-S 18-200mm f/3.5-5.6 IS ~17 т. р.

Чтобы посоветовать что-то конкретное надо как минимум знать, для каких целей он Вам нужен и что именно не устраивает Вас в китовом стекле. И что Вы понимаете под словом универсальный? Китовый, по большому счёту, тоже универсальный. Или Вам надо перекрыть максимальный диапазон ФР?

если цена не имеет значения, то CANON EF 24-70 mm f/2.8L USM

Универсальность всегда идет в ущерб качеству. Вы совсем ничего не написали о целях приобретения стекла. Если репортаж, то CANON EF-S 15-85 mm f/3.5-5.6 IS USM. Если необходим больший зум, то гляньте
CANON EF-S 18-135mm f/3.5-5.6 IS, А если без репортажа, то вперед просматривать светосильные фиксы. Красные колечки и Цейса не предлагаю, так как до них человек сам должен дойти.

Выбирай из серии L, 17-40mm f/4L например, но у него маленький перехват, или 24-105 mm f/4 L - у него наоборот широкий угол маловат будет.
Тут уж сам решай- что тебе важнее телевик или ширик.
Эти объективы хороши тем, что кроме того что они профессиональной серии, подойдут также к полнокадровым аппаратам- типа 5, 1 кэнона.
Обьективы типа 18-200, 18-135 (с слишком большим перехватом) не советую- какчество страдает.

самый универсальный Tamron AF 18-270mm F/3.5-6.3 Di II VC LD Aspherical [IF] Macro
или
Canon EF 28-300 f/3.5-5.6L IS USM