Какой выбрать штатник на Canon 50D?

Ну, если Эльки не рассматривать, то CANON EF-S 17-55/2.8 IS USM будет лучшим вариантом, хотя и стоит, на мой взгляд, неоправданно дорого (лучше чуть добавить и взять L - 24-70 или хотя бы 24-105 f/4 - деньги того же порядка, а рисунок и цветопередача поросто несравнимы) .

а CANON EF-S 15-85 mm F/3.5-5.6 IS USM - "темный" и рисунок у него не достаточно интересный. Дешевым его не назовёшь - это уж точно. Его предок (совсем мало отличающийся! ) EF-S 17-85 стоил в магазине 15т. р, а с рук его можно найти за 8-9т. р без труда в отличном состоянии.

Советую вообще не брезговать смотреть б/у варианты - часто EF-S сливают в идеальном состоянии.

И ещё одно замечание - ни в каком бюджетном варианте широкий угол качеством не будет блистать. Для достижения хорошего качества на широком угле крайне желательно использовать широкоугольные объективы, а не универсальные. Т. е. EF-S 10-22mm, EF 14mm, EF 16-35mm..

Сколько % снимков снимаете Вы на каком ФР? Насколько нужен широкий угол Вам? Если очень-очень - берите 10-22mm отдельно к штатнику, и будете счастливы.
Если не очень - то 24-105 или 24-70 Вам вполне хватит на большинство случаев.

Ну, объективными могут быть только результаты инструментальных тестов, а они достаточно однозначно в пользу EF-S 17-55/2.8 IS USM. Да и потом, большая дырка нужна ведь не только для того, чтобы на ней снимать. К тому же, если Вы посмотрите тестик этого объектива ( http://www.photozone.de/canon-eos/425-canon_1755_28is_50d?start=1 ), то увидите, что диафрагма 2,8 у этого объектива не такая уж и нерабочая.

самое главное, что на кропе - ИМХО - все эти 17-55 дают совершенно невнятное фокусное расстояние и не широкое и не длинное.. . после разных фиксов купил себе 24-105. мне его хватает на все случаи жизни. даже не снимаю с фотоаппарата. потом, когда куплю полный кадр, наверное докуплю куплю 85, и какой нибудь эльковский ширик.

Имхо, я бы рассмотрел ещё 17-40 f/4 L. На мой взгляд хорошее соотношение в плане "цена-качество".