Что такое ведущее число у вспышки?

Ведущее число можно рассматривать как произведение диафрагмы (точнее – диафрагменного числа) на расстояние до объекта.
Чем больше ведущее число вспышки, тем она "дальнобойнее". Величина ведущего числа вспышки определяется в метрах для какого-то одного значения светочувствительности, обычно – для ISO 100.
Поскольку при большей чувствительности матрицы (или плёнки) количество света, необходимое для создания нормальной экспозиции, будет меньше, следовательно, значение ведущего числа вспышки также увеличивается. При этом увеличение светочувствительности плёнки (матрицы) в 4 раза приводит к увеличению ведущего числа в 2 раза.

Для современных вспышек, оснащённых функцией автозумирования, ведущее число - величина переменная. Для широкоугольного положения зум-рефлектора ведущее число имеет значение меньше, а для теле-положения – больше. В рекламных целях, естественно, указывают максимальное ведущее число такой вспышки (как правило – для положения зум-рефлектора 85мм или 105мм) . Соответственно, при использовании нормальной и широкоугольной оптики ведущее число вспышки будет меньше. К примеру, для вспышки Nikon Speedlight SB-600 максимальное ведущее число 45 (в метрах, при ISO 100) достигается в положении зум-рефлектора "85мм", а при съёмке 35мм объективом ведущее число этой вспышки – всего 30.

Очень часто максимальное ведущее число вспышки фигурирует в её названии. Например, у вспышки Canon Speedlite 580EX максимальное ведущее число 58 (метров при ISO100), у вспышки Metz Mecablitz 70MZ-5 – 70, а у Sony HVL-F36AM – соответственно 36.
(См. http ://fotomag .com .ua /handbookitem /Fotovspshki /index .html - убери пробелы!)

насколько я знаю, ведущее число это максимальное расстояние на котором можно снимать

ведущее число обозначает мощность вспышки. чем оно больше тем лучше. 45 мощнее чем 33.
Вспышка с ведущим числом 50 очень хорошо.

Разделив ведущее число на расстояние между вспышкой и объектом можно довольно точно определить диафрагму, которую необходимо установить на аппарате.
Сегодня ведущее число обычно указывается для пленок чувствительностью 100 ISO, на старых вспышках для 64 ISO. Если предполагается использовать пленку другой чувствительности, то ведущее число для нее легко вычислить, разделив ведущее число на корень квадратный из отношения чувствительности пленки, для которой рассчитано ведущее число, указанное на вспышке, к чувствительности используемой пленки.
Ведущее число может меняться в современных вспышках от фокуса объектива посредством передвижения линзы френеля относительно отражателя ксеноновой лампы.

Коротко:
Ведущее число фотовспышки — это максимальное расстояние в метрах от фотовспышки до объекта съемки, при котором обеспечивается получение нормально экспонированного изображения среднего (18 % серого) объекта при чувствительности 100 единиц ISO и диафрагме f/1.
В Вашем случае это 33 метра.

да, это максимальное расстояние