Так в чем же принципиальные различия NIKON D3100 и NIKON D5100?

Понимаешь, какая штука, ПРИНЦИПИАЛЬНОЙ разницы нет. Это один тип аппаратуры и одна линейка аппаратов. Разница в наворотах. Это чётко видно в сравнительных таблицах. И уже, тебе решать - пользоваться наворотами или нет, нужны ли они тебе или обойдёшься. Поворотный экран нужен, если у тебя маленький рост и часто приходится снимать в толпе, или если ты любишь снимать жучков-паучков, и из-за этого часто приходится ползать на пузе. В остальных случаях пользы от него ноль. Я лично обхожусь без него, хотя попадаю и в ту и в другую ситуацию. Скорость серийной съёмки мне не особенно важна - спорт не часто снимаю, точнее, почти не снимаю. А, вот, брекетингом пользуюсь. Уже из-за этого я бы взял 5100. И ты так же смотри. Если пьянки - гулянки снимать, да песни у костра, то на фига переплачивать?

Отличия, ИМХО, существенные.

У него Nikpn D5100 целый ряд преимуществ:
- поворотный дисплей
- бОльшая скорость серийной съёмки
- регулируемый D-Lighting
- брекетинг

Хотя, и 3100-й тоже неплохой аппарат.

можете наизусть выучить технические характеристики, но если вы не понимаете, то вам трудно будет, что то объяснить, хотя и возможно. Все дело в знании и умении самого фотолюбителя. А так в руках "дикаря" любая техника просто "кусок" желеЗА ...
В любой области, любая фирма "делает" класс выше и ниже вот цена и зависит от того золото это или просто железо ...)))

принципиально - в цене