В чем отличие отличие зеркалок начального и среднего уровня?

В удобстве, в основном. По качеству изображения они одинаковые, но в высшем уровне эргономика лучше.

То, что Vladimir Z написал, только плюс еще важная (и дорогая) деталь: корпус. Он весь другой: дополнительный экран, металл вместо пластика, пентапризма в видоискателе, конструкция затвора, ВСЕ более высокого уровня... у никонов еще и мотор автофокуса (отвертка).

Любая классификация условна.
Набор необходимых параметров (свойств) определяется составителем классификации.
ИМХО, не стоит обращать особого внимания на классификацию. Лучше оценивать конкретные параметры, функции, свойства сравниваемых моделей.

сверху на камере есть ещё маленький дисплей. где можно выдержку. исо .диафрагму увидеть. удобно. дёшево и сердито

в более быстром доступе к настройкам и количестве настроек. больше ни в чём

Эргономика и удобство работы с камерой.

количество функций

У камер среднего уровня в отличие от камер начального уровня:
- Лучшая эргономика
- Более оперативное управление
- Более удобный хват
- Расширенный функционал
- Как правило корпус металлический(либо полностью, либо отдельные элементы), а камеры начального уровня поголовно пластиковые.
- Больший ресурс затвора
- Иногда пыле/влагозащита

Если у них одинаковые матрицы, то прироста в качестве не будет. Зато прирост в функциональности и эргономике ощутим сразу.

Если сравнивать любительские начального и среднего - корпус одинаковый говнопластик. Разница в характеристиках, скорость затвора, поворотный дисплей. В сравнении с топовыми и бюджетными про классом - главное отличие - надежность.

в чем отличие начального знания фотографии и среднего)

Больше видоискатель
Лучше автофокус

Больше органов управления

Лучше функционал

Некоторая пылевлагозащита

Верхний экранчик

Можно лепить батблок

Уровень

Подстройка автофокуса

Отверочный привод аф для старой оптики

Более живучий затвор

Лучше серийная съемка по склорострелу и длинне очереди

Более живучая батарея

Лучше хват

Корпус из металла/хорошего поликарбоната

Матрица обычно та же