глянуть бы одним глазком на другие OS

Виртуальные машины - это впустую потраченное время. Самое удачное для них применение - знакомство с операционными системами в состоянии альфа и бета, не предназначенными для установки на реальный компьютер. Например как ReactOS.
Лучший способ знакомства с ОС - проверка ее в "боевых" условиях. Можно легко подвинуть на жестком диске ОС семейства windows и установить второй системой линукс. Для чего вам вторая ОС? если просто "посмотреть", то лучше подходят дружелюбные к новичкам дистрибутивы - убунту, Fedora,Alt,OpenSuse,Mandriva. Но ничего нового, кроме менеджера пакетов вы не увидите. Все те же рутинные действия мышью в большинстве случаев что и в windows.
Если же интерес и азарт, не дают вам покоя, то для понимания Линукса подойдет более консервативный дистрибутив основанный на Slackware.Например MOPSLinux(kde 4.3, XFCE 4.6), который кстати разрабатывают в России, и Zenwalk ( есть с Gnome и XFCE).
Дружелюбные к новичкам дистрибутивы линукса, вроде убунт, мандрив и прочих (их столько раплодилось) "захламляют" мозг не меньше ОС windows

У меня 4-е стоит : ХР, Виста, Win 7 и Линукс Мандрива. Да в виртуалке еще и Win 98 .
Делишь диск на части и ставишь любые системы ( кроме Мак ОС ). Ставить надо по порядку от низшей к высшей .
Т. е. как в списке у меня написано.

Для создания и запуска виртуальных машин, конечно, лучше VMware Workstation, но она платная, так что придется довольствоваться VirtualBox - зато бесплатно. Макось на ней, естественно, как впрочем и на PC ты не запустишь, а вот дистрибутивы линукса пересмотреть может в том количестве, сколько твоей душе угодно. Конечно, чтобы понять и попробовать в полной мере что такое линукс, надо эту ОС ставить на комп, а не на виртуальную машину, но ты же не будешь насиловать свой компьютер экспериментами, самым правильным будет, подобрать для себя лучший дистрибутив на VirtualBox, а уж потом его ставить второй ОС на свой компьютер.
Из линуксов для начала советую попробовать Linux Mint, можно, конечно, и Mandriva, но на Маньке оставить не советую, за её кажущейся простотой скрываются тернистые дебри в виде вечно неразрешимых зависимостей и т. д. :)
Рейтинг дистрибутив линукса всегда можно найти на distrowatch точка com

начни с этого
ubuntologia.ru

VirtualBox не даст представления о работе ос, будет тормозить
"глянуть" - не получишь представления, нужно погонять приложения поставить и тд
тч для начала почитай, затем выбери и поставь второй осью что-нибудь
если есть время можешь все перепробовать... .

зачем глядеть? для этого в гугле введите "windows XP photo" и все а вообще нужно сейчас ставить винду либо Windows Vista libo Windows 7