Есть ли сильная разница между...

да, сильной разницы нет

Вприципи и 1 и 2й способ будут обеспечивать передачу данніх между 2мя компами

разница в сетевом шнуре
для комп1<-->свитч<-->комп2 шнур делается как обычно и называется патч
для копм1<-->штур <-->комп2 шнур делается (обжимается) по другому и называется кросс

придешь в комп магазин или фирму скажешь патч или кросс, тебя поймут

Да) ) Разница лишь в том, что в первом случае шнур должен быть кросс-оверный (обратись к знакомому сисадмину, он тебе обожмет, или готовый купить можно)

Никакой разницы. Но для соединения кабелем и раздачи инета на одном компе должно быть две сетевухи. С свичем - одной хватит. Ну и кабель как уже говорилось разный: для двух компов перекрестный, для свича - два кабеля прямых.

В первом варианте к серверу тогда что подключать?

Будет! Во втором случае скорость будет выше из-за специфики маршрутизации свитча.

Оба способа для передачи данных будет одинаков, но если Вы захотите подключить общий интернет, но удобней способ через свитч, а если делать по первому способу, то на один из компьютеров если поставить вторую сетевую карту, то можно будет туда подать инет допустим, и раздать второму через NAT, и поэтому по первому способу раздавать инет не так удобно как через свитч, ибо придётся всегда держать включённым комп который является шлюзом в инет.

Таким образом, если инет общий ненужно, и больше компов (кроме двух) не предполагается, то первый способ будет выгодней, так как ненадо покупать свитч. На скорость это влиять не будет. Только нужно будет кабель (патч-корд) покупать обжатый кроссовером. Тоесть в магазине скажите, что вы хотите подключать комп к компу.