Данный вид обработки ювелирных камней наиболее популярен среди непрозрачных минералов, например, бирюзы, змеевика или малахита. В результате огранки достигается максимальная игра цвета. Кабошон чаще всего применяется для камней полупрозрачной и непрозрачной структуры.
Драгоценные камни первого и второго порядка в основном гранят по другому методу. В зависимости от вида драгоценного камня огранка может быть различной. Так яркие сапфир и изумруд гранят ступенчатой огранкой (прямоугольной формы) , алмазы же требуют более сложного подхода, поскольку этот минерал имеет необычайно твердую структуру. Процесс обработки этого камня немыслим без специального технического оборудования и использования гранильных станков.
Смысл огранки заключается в такой обработке камня, в результате которой его блеск и игра света будут особенно эффектны. Даже более того — хорошая огранка позволяет замаскировать небольшие недостатки камня и подать его в лучшем виде. Вот почему качество огранки имеет такое значение: профессиональная обработка увеличивает в стоимости минерал, а посредственная огранка, наоборот, обесценивает камень.
В большинстве случаев огранка (кроме кабошона) — это нанесение на поверхности драгоценного камня граней или фасетов, в результате чего отсекается все лишнее и образуется форма самоцвета. Грани необходимы для отражения и преломления света в структуре камня. Луч попадает на грань, проходит внутрь камня, отражается от других граней и создает волшебное сияние.
Бриллиантовая огранка — наиболее распространенная огранка драгоценных камней и, в частности, бриллиантов. Правда, для качественного ее исполнения требуется немало сил, времени и мастерства, но зато результат превосходит самые смелые ожидания. Ограненный таким образом алмаз имеет сильную дисперсию света, он «играет» и переливается всеми гранями за счет абсолютного внутреннего отражения. Разумеется, если хоть одна грань дала кривизну, такого сияния уже не дождаться. Обычно бриллиантовая огранка содержат 57 граней (33 грани на лицевой стороне и 24 на оборотной) , однако встречаются образцы, ограненные в 240 граней.
Путь к бриллиантовой огранке был долог: вначале появился ее прообраз — огранка «розой» , которая отличалась от современной обработки отсутствием основания. Таким образом гранилась только лицевая часть, причем вариации были различны: крестообразная роза, голландская, шестигранная и т. д.
Ступенчатая и клиньевая огранки характеризуются наличием параллельных граней в основании. Общий вид камня при этом — многоугольник с площадкой в форме треугольников или трапеций. Этот многоугольник может иметь множество вариаций: квадрат, треугольник, прямоугольник, ромб, багет и т. д. Изумрудная восьмиугольная огранка тоже является разновидностью ступенчатой и от прямоугольной отличается срезанными углами. А вот огранка «бриолет» (в виде капли) не относится ни к бриллиантовой, ни к ступенчатой огранкам, так как являет собой симбиоз этих ювелирных обработок.
