Сословие самураев стало складываться -лишь в VII-VIII веках.
Теперь по существу вопроса.. .В Японии мечи использовались конными воинами только тогда, когда у тех не было или почти не было выбора. И они НИКОГДА не были эффективным вооружением кавалерии.
В раннем средневековье длинные однолезвийные мечи обычно назывались тати (при этом это слово записывалось разными сочетаниями иероглифов) , а слово катана обозначало то, что потом стало называться танто или вакидзаси, а именно, короткий клинок, затыкаемый за пояс. Вспомогательные мечи такого типа также были известны под названиями саямаки («обмотанные ножны» ) из-за структуры поверхности ножен, как будто обмотанных чем-то, и косигатана («бедренный меч» ) из-за способа ношения.
Тати был основным вспомогательным оружием воина, который использовал его, когда у него кончались стрелы или он не мог пользоваться луком по какой-либо другой причине. Катаной пользовались в борьбе и вообще на очень близкой дистанции, а также для отрезания головы поверженным противникам и для самоубийства.
Эта статья наиболее полно и аргументированно отвечает на Ваш вопрос
Наиболее предпочитаемым — и решающим — оружием кавалерии периодов Хэйан, Камакура и Нанбокутё были лук и стрелы, использовавшиеся на коротком (10-20 метров и меньше) расстоянии одиночными воинами и небольшими группами, маневрировавшими вокруг друг друга, как лётчики в ближнем маневровом бою.
К концу 15-го века конные самураи редко пользовались луком и стрелами. Но и сражались верхом они тоже редко. К этому времени исход сражения определялся пешими лучниками вкупе с копейщиками. Офицеры обычно выезжали на поле боя верхом, но спешивались, чтобы сражаться (португальские путешественники специально отмечали этот факт) , и НИКОГДА не воевали в кавалерийских отрядах (разве что в кинофильмах) .
