почему средневековое рыцарство потеряло свое военое значение?

Конечно, огнестрельное оружие - важный фактор. Но не он стал главным в "закате" эпохи рыцарства. Стали уходить в прошлое сами феодальные отношения. Появилась сильная центральная (королевская) власть. И вместе с ней - регулярные армии, строящиеся на совсем других принципах иерархии и отношений подчиненности. Рыцарское войско стало просто невыгодно политически. Рыцари потеряли свое значение и на поле боя, когда перестали быть той единственной силой, которая была способна решить его исход. Появилась регулярная пехота (швейцарцы). Появились рейтары, жандармы - кавалерийские подразделения, не уступавшие рыцарям в вооружении, но построенные на новых принципах воинской дисциплины. И, наконец, все более широкое распространение получало огнестрельное оружие. Хотя оно еще долго останется очень несовершенным. Кстати, "первый звоночек" прозвенел по эпохе рыцарей еще в 1176 году в битве при Леньяно, когда закованные в броню немецкие рыцари Фридриха Барбароссы разбились о железную стойкость пехотного ополчения Ломбардских городов.

В начале XIV века западноевропейскими народами был заимствован у арабов порох, и, как известно всякому школьнику, он произвёл переворот во всём военном деле. Но введение пороха и огнестрельного оружия отнюдь не было актом насилия, а представляло собой промышленный, стало быть хозяйственный, прогресс. Промышленность остаётся промышленностью, будет ли она направлена на производство предметов или на их разрушение. Введение огнестрельного оружия повлияло революционизирующим образом не только на само ведение войны, но и на политические отношения господства и порабощения. Чтобы иметь порох и огнестрельное оружие, нужны были промышленность и деньги, а тем и другим владели горожане. Огнестрельное оружие было поэтому с самого начала направленным против феодального дворянства оружием городов и возвышающейся монархии, которая опиралась на города. Неприступные до тех пор каменные стены рыцарских замков не устояли перед пушками горожан; пули бюргерских ружей пробивали рыцарские панцыри. Вместе с закованной в броню дворянской кавалерией рухнуло также господство дворянства; с развитием бюргерства пехота и артиллерия всё больше
* Далее, вместо шести следующих абзацев, в первоначальной рукописи второго отдела «Анти-Дюринга» следовал более подробный вариант текста, который впоследствии Энгельс изъял и снабдил заголовком «Тактика пехоты и её материальные основы» (см. настоящее издание, стр. 376–383). Ред.
« »172

становились решающими рода́ми оружия; под давлением требований артиллерии военное ремесло вынуждено было присоединить к себе новую, чисто промышленную отрасль — инженерное дело.
Усовершенствование огнестрельного оружия подвигалось очень медленно. Пушки долгое время оставались неуклюжими, а ружья, несмотря на многие частичные изобретения, — грубыми. Прошло более трёхсот лет, пока явилось ружьё, годное для вооружения всей пехоты. Только в начале XVIII века кремнёвое ружьё со штыком окончательно вытеснило пику из вооружения пехоты. Тогдашняя пехота состояла из хорошо вымуштрованных, но совершенно ненадёжных солдат, которых монархи вербовали из самых испорченных элементов общества и которых только палка держала в повиновении; часто эта пехота составлялась также из вражеских, насильно зачисленных в армию военнопленных; единственной формой боя, в которой эти солдаты могли применять новое ружьё, была линейная тактика, достигшая высшего совершенства при Фридрихе II. Вся пехота армии выстраивалась в три линии, в виде очень длинного и пустого внутри четырёхугольника, и двигалась в боевом порядке только как одно целое; лишь в крайнем случае одному из двух флангов позволялось выдвинуться несколько вперёд или немного отстать. Эта неуклюжая масса могла передвигаться в порядке лишь по совершенно ровной местности, да и то лишь медленно (75 шагов в минуту) ; изменение боевого порядка во время сражения было невозможно, и как только пехота вступала в бой, победа и поражение решались в короткое время одним ударом.
Против этих неуклюжих линий выступили в американской войне за независимость отряды повстанцев, которые не умели, правда, маршировать, но зато отлично стреляли из своих нарезных ружей; сражаясь за свои самые кровные интересы, они не дезертировали, как навербованные войска. Они не доставляли англичанам удовольствия — выступать против них, в свою очередь, в линейном строю и на открытой ровной местности, а действовали рассыпными подвижными стрелковыми цепями в лесах, служивших им прикрытием. Линейный строй был здесь бессилен и потерпел поражение в борьбе с невидимыми и недоступными противниками. Таким образом, был вновь изобретён рассыпной стрелковый строй — новый способ ведения боя как следствие изменившегося солдатского материала.

Порох совсем не главная причина ликвидации рыцарства. Дело в том, рыцари стали делать ставку на наращивание мощи доспехов и упрощение тактики боя. Вместо кольчуги стали изготоваливать доспехи из металлических листов. Рыцари уже не могли маневрировать в бою. Единственное, на что они были способны - это лобовой удар выстроившись клином (или свиньей). При этом каждый рыцарь, отправлясь в поход должен был брать с собой три лошади, чтобы тащить и рыцаря и доспехи.

Постепенно таких воинов перестали брать на войну вовсе. Многие рыцари сидели в своих замках, постепенно превращаясь в разбойников. Поэтому одному из немецких императоров пришлось провести акцию по ликвидации таких рыцарей.

Появилось огнестрельное оружие

Во-первых, закончились средние века. (в некоторых местах уже в 13 веке).
Во-вторых, изменилась техника, тактика и стратегия ведения войны.
В-третьих, значительно увеличились масштабы баталий. И средневековые битвы в Европе, по масштабам напоминавшие святочный кулачный бой между деревнями на Руси, стали больше походить на восточные войны (Столетняя война, ещё более Тридцатилетняя). Это требовало мобилизации значительных людских ресурсов при малом времени на обучение. И самом разнообразном рельефе. Воины Карла Мартелла ещё на заре средних веков были избиты басками, которые появились среди гор, среди гор и исчезли.
В-четвёртых, со времён Крестовых походов, опять же благодаря увеличению масштабов военных действий, выросло значение лёгкой кавалерии. Служба в которой не тяготила восточноевропейскую аристократию, но долго претила тяжёловооружённым рыцарям Запада.
В-пятых, свою роль, конечно, сыграло и огнестрельное оружие. Но и арбалетные болты и стрелы длинных луков хорошо пробивали броню. К тому же, первое ручное огнестрельное оружие изготавливалось исключительно под рыцарские сёдла. А пушки чаше использовались для осады крепостей и городов. Даже до конца 18 века была актуальна правила Суворова "Пуля дура, штык молодец" и "Первого коли, во второго стреляй, третьего опять коли". Что он блестяще доказал в последний раз при переходе через Альпы. То есть Суворов велел солдатам для выстрела приближаться вплотную к неприятелю! И это в то время, когда в тяжёлых доспехах сайгачили только кирасиры и драгуны.
И как известно, Суворов, как правило, нападал на противника, численность которого самое малое в пять раз была больше суворовской. А осада Краковского замка с 5000-ным гарнизоном семью сотнями суворовских солдат это вообще классика жанра. А 700 человек, кстати, это примерно полк русской боярской конницы в средние века.

Огнестрельное оружие доступно городскому ремесленнику, не требует многолетних тренировок, дешевле всего комплекта рыцарского снаряжения и пробивает латы.