в Советской армии старшие офицеры начиная с полковника и выше получали право на ношение папахи

Ко́ртик — холодное колющее оружие, прямой тонкий кинжал с гранёным клинком обоюдоострой формы. Грани клинка не заточены. Носится в ножнах на поясной портупее.
Появился в конце XVI века. Первоначально применялся как оружие в абордажном бою. В дореволюционной России кортик носили офицеры морского ведомства.

Но главное отличие которое получали все вышестоящие чины к нижестоящим пренебрежение и ТЫкание.
Форма обращения, существовавшая в царской армии, подчеркивала ее классовый характер. Все вышестоящие чины, от ефрейтора до генерала, обращались к солдату на «ты» и называли его «рядовой» или по фамилии.

Солдат должен был обращаться на «вы» уже начиная с унтер-офицеров и говорить «господин ефрейтор» , «господин унтер-офицер» , «господин фельдфебель» . К офицерам, от прапорщика до капитана включительно, обращались со словами «ваше благородие» , к подполковникам и полковникам - «ваше высокоблагородие» , к генерал-майорам и генерал-лейтенантам - «ваше превосходительство» , к полным генералам (от инфантерии, артиллерии, кавалерии, инженерных войск) - «ваше высокопревосходительство» .

Офицеры к унтер-офицерскому составу обращались на «ты» и по фамилии, часто не упоминая звания; если же упоминали звание, то без фамилии. Форма обращения унтер-офицерского состава к офицерам и генералам была такая же, как у рядовых.

Ни солдатам, ни унтер-офицерам офицеры (генералы тем более) руки не подавали. В то же время к вольноопределяющемуся (часто выходцу из привилегированных классов - дворянства, купечества) обращались «господин вольноопределяющийся» и на «вы» . Также на «вы» и «господа» обращались к юнкерам и кадетам - будущим офицерам.

Офицеры, низшие по чину, к высшим обращались «господин поручик» , «господин капитан» , «господин полковник» . Такая же форма была и в обращении высших по чину к подчиненным. К генералам офицеры обращались, титулуя их «ваше превосходительство» или «ваше высокопревосходительство» . Форма «господин генерал» до февральской революции не употреблялась. В обращении генералов друг к другу также употреблялось титулование. Если офицер или генерал имели графский или княжеский титул, то подчиненные обращались к ним, титулуя их не по военному чину, а по титулу: «ваше сиятельство» , «ваша светлость» . Начальник же обращался к ним: «граф» или «князь» .

После свержения самодержавия обращения «ваше благородие» , «ваше превосходительство» и другие были отменены. Остались только «господин капитан» , «господин генерал» - обращения, просуществовавшие вплоть до октябрьского переворота.

Следует добавить, что в белых армиях дореволюционное титулование офицерского и генеральского состава было восстановлено.

А знаки различия можно посмотреть здесьhttp://army.armor.kiev.ua/forma/pogon_3.shtml

Про папаху расскажу случай, не выдумка а историческая быль.
Ещё во времена когда Министром обороны был Г. К. Жуков один полковник пишет письмо , "Товарищ Министр обороны, вот я полковник и зимой видно из далека что идёт полковник, потому что я не в шапке а в папахе, нельзя ли придумать для полковников и летом, что нибудь, что бы было видно из далека, что идёт полковник, а не просто офицер. "
Жуков ответил" Полковнику такому то, ввиде исключения, разрешается ношение папахи летом. "

Про папаху тоже, но анкдот:
идет операция по трепанации черепа у полковника, вбегает денщик и сообщает: тов. полковник, Вам присвоено звание генерала! Тот встает, надевает папаху и пытается уйти. Хирург ему - тов. генерал, а мозги?
А на ...я они мне теперь нужны!

при каком царе?

По моему пояс-шарф ну или ещё назывался офицерский шарф.

После войны носили. Точно. Мой тесть полковник внукам сталинские песни поет.

Самому интересно.