Отмена крепостного права означала предоставление крестьянам личной свободы и общегражданских прав. Манифест был принят в 1861 году, 19 февраля. Согласно новой реформе, крестьянин мог заключать сделки, владеть недвижимым и движимым имуществом, выступать в качестве юридического лица. С того момента, люди освобождались от опеки помещика, могли вступать в брак без его разрешения. Крестьяне допускались к службе и обучению, в другие сословия (мещан и купцов). Крепостное право отменили, однако, личная свобода крестьянина была ограничена. Главным образом, это коснулось сохранения общины. Буржуазное развитие в деревне было затруднено общинной собственностью на землю, круговой порукой, пределами наделов. Крестьяне на тот момент были единственным социальным слоем, который уплачивал подушную подать, нес рекрутскую повинность и мог быть подвергнут избиению в наказание. Положения манифеста об освобождении крестьян регламентировали наделение их участками земли. Однако в процессе решения этого вопроса наделы для освобожденных были урезаны значительно. Кроме того, за получаемый надел крестьянин должен был заплатить выкуп. Разумеется, денег у него не было. Для единовременного получения помещиками выкупа, государством была предоставлена крестьянам ссуда на 49 лет, составлявшая 80% от стоимости наделов. Однако в 1906 году крестьяне добились отмены этих выкупных платежей. При этом необходимо отметить, что к тому времени ими было отдано порядка 2-х млн. рублей, что практически вчетверо превышает реальную рыночную стоимость земли в 1861 году. Вместе с этим, крестьянские выплаты помещику стали долговременными и породили, так называемое, временно-обязанное состояние, которое было отменено только в 1881 году. По мнению современников, крестьянская реформа являлась событием великим. Манифест освободил более 30 миллионов человек, создал условия для экономического развития страны в то время. Однако при этом отмена крепостничества стала сложным компромиссом между обществом и государством.
