Мы говорим - "полетел вверх тормашками", а что такое "тормашки" - не знаем. И есть ли они, эти самые тормашки?

1. Слово тормашки восходит к диал. тормашка, которое образовано, в свою очередь, от глагола тормошить, т. е. трясти, теребить, переворачивать. Из первоначального выражения вверх тормашки было образовано распространенное теперь выражение вверх тормашками.
2. Этимологическая связь слова тормашки с глаг. тормошить вызывает сомнения. Слова на -ашка по законам русского словообразования создаются, как правило, не от глагольной, а от именной основы (рубаха-рубашка, птаха-пташка) . Основой тормашек был, скорее всего, не глагол, а существительное. Действительно, в русских говорах находим слова, которые, вероятно, и стали источником тормашек. В Рязанской области записано выражение кверх (вверх) тормами. Этот оборот означает прежде всего "кувырком, вверх ногами". Аналогичные формы зафиксированы на Дону (Бирих А. К. , Мокиенко В. М. , Степанова Л. И. Словарь русской фразеологии: Историко-этимологический справочник. СПб. , 2001).

Обычно летят вверх тормашками, когда ударили врасплох!

Вверх тормашками = вверх ногами.

Не ломайте голову. Просто у первоисточника очепятка- первой идет буква "К"

меня заинтересовал вопрос и я полез в инет и что нашел... ничего про тормашки. но если разбить слово на целых 2(целые 2 это не фигня какаято половинчатая, а целых 2) то, -Тор — российский зенитный ракетный комплекс, а Машшки они и есть машки. так вот, видимо машек запускали (так, чисто для прикола-поржать) и нужно ббыло придумать определение происходящему, -ввели такое понятие как вверх тормашками.