впервые выезжаю заграницу на неск дней по делам и хочу бронировать номер в гостинице. подскажите, что значит общий номер

Да. именно это и означает. Что ты будешь спать с незнакомыми людьми. Если номер женский с женщинами, если мужской с мужчинами. Есть смешанные номера, тогда кто придется.

если по делам и у вас будут важные документы - придется в сейф прятать, за границей тоже крадут
У знакомого украли в Париже ноутбук, вырвали из рук, когда он отвлекся -покупал билет на метро

Будете спать в одном помещении с другими людьми. Естественно одного человека в 4-х - 8-и местный номер не поселят.
Это туристическое общежитие. Номера с двухярусными кроватями на 4-16 человек, белье одноразовое или за отдельную плату, ванные комнаты с душами общие, столовая, кухня с холодильником, микроволновкой, возможно и плитой, посудой, стиральной и сушильной машиной...
Статьи то какие искали? Информация на сайтай самих отелей, хостелов и общежитий

Не экспериментируйте с ценами (понятно что хочется сэкономить) один человек -это одноместный номер, в некоторых гостиницах (или хостелах) встречаются и дешевые двух-местные или даже трех-местные номера. Можно взять и такой вариант (никого к Вам не подселят)

Тогда это хостел.
Номера бывают
Single
DBL
Famili
И др. Посмотри классификацию
Общих не существует.
Если это не хостел

Да, скорее всего это хотел. Что то типа общежития, когда много людей спят в одной комнате. Кровати обычно двухъярусные.

Это хостел, будет Вам выделена койка в том номере, который Вы выберете, и может какой-то шкафчик под ключ. Ванная комната общая на этаже, или на комнату может быть.