Плоский горшок в искусстве бонсай несёт только декоративную функцию или практическую?

У растений есть корреляция между объёмом и габитусом подземной и надземной части. Например, если яблоня (да и многие деревья) достигает центральным корнем грунтовых вод и корень подгнивает, то у неё засыхает верхушка и она растёт вширь. В норме при свободном росте в поле диаметр основной корневой системы равен диаметру кроны. ну и т. д. В общем регулирование габитуса (глубины и ширины) залегания корневой системы влияет на габитус надземной части. В этом и есть теоретическое обоснование ограничения объема корневой системы при выращивании бонсая. Если нужно карликовое (приземистое) растение с красивой широкой кроной, то и выращивать его нужно в подносе.

Думаю, что для обоснованного ответа на ваш вопрос надо "перелопатить" энное количество специальных статей: подозреваю, что и в плоскости посадочной ёмкости есть особый смысл (по типу философии экибаны).

Однако для Вас важнее ведь другое: "...Но если я возьму и укорочу ему корни чуть не вчетверо (а иначе он в бонсайницу не влезет)," ?
Не зная всех тонкостей техники бонсай, нам можно экспериментировать: ваше растение укорачивать понемногу и листовую крону и подземную часть в разумных пределах. Если делать это, к примеру, дважды в год (ориентируясь на относительные периоды покоя после активного роста весной и после летней жары - это как варианты), то сможете сдерживать силуэтный контур.
Растение будет приучено к регулярной обрезке, значит со временем можно увеличивать степень укорачивания.

Пока ещё нет "читаемой" формы бонсай, можно не заморачиваться относительно бонсайницы. К слову, они бывают довольно крупные по размеру (видела в объявлении на Авито).

Ёмкость для бонсай не обязательно должна быть плоской, каскадный бонсай может жить и в довольно высоком горшке, я думаю, помимо ограничения роста корней, мастера обязательно учитывают ещё и пропорции, и эстетическую сторону

Они плоские, для того чтобы количество грунта было не большое.

И декоративную и практическую. Представьте себе бонсай в ведре. Это будет уже сосна метра 2 с корнями большими. Красотища!!!!

Да мелкая бонсайница тормозит развитие корней. В глубокой емкости даже подрезанные корни разовьются быстрее и развитие самого растения тоже изменится.

Видимо, для минимизации объёма грунта и для увеличения площади испарения.

Бонсай, а переводе, "выращено в подносе"
И удовольствие, и практическую, и декоративную.