В современном русском письме существуют буквы Ъ, Ь. В древнерусских текстах тоже есть такие же буквы. Однако функции у

Алексей, кратко так: раньше эти БУКВЫ обозначали ЗВУКИ. Теперь - нет.
_____

Буквы ъ (ер) и ь (ерь) в современном русском языке не обозначают звуков, хотя в древнейшую пору они являлись очень краткими (редуцированными) звуками [о] и [е] . Сейчас буквы ъ и ь - это формальные разграничители согласных звуков, одним из которых является [j], ср. : съезд [сjэст] , съёмка [сjомка] , бьют [б'jyт] , бурьян [бyp'jaн] и т. п.

Разделительный Ъ пишется перед буквами е, ё, ю, я:

1) после приставок, оканчивающихся на согласную: безъязыкий, взъерошить, изъявить, межъярусный др. В однокоренных словах изъять, объять, необъятный и др. пишется ъ, так как исторически здесь корень -я- (соответствующий корням -им-, -ем-, ср. : вз-я-ть - вз-им-ать, отъ-я-ть - от-ым-ать - разг.) , а приставки оканчиваются на согласную. Этот же корень находим в словах объ-ём, подъ-ём, разъ-ём-ный и др.) .

Данное правило не распространяется на сложносокращенные слова типа детясли, иняз (институт иностранных языков) , оргединица, а также на сложные слова, пишущиеся через дефис, типа пол-юрты, пол-ядра, тред-юнионы,

2) в сложных словах после числительных двух-, трех-, четырех-: двухъярусный, трехъязычный.

3) после иноязычных приставок, оканчивающихся на согласную: ад-, диз-, ин-, кон-, или после морфем, близких к приставкам: контр- (в значении «против») , пан-, транс-: адъюнктура, адъютант, дизъюнктивный, трансъяпонский. Перед другими гласными ъ не пишется: контражур, контратака и др.

Примечание. Внутри слова (не после приставки) пишется ъ только в некоторых словах: фельдъегерь, объект, субъект. В слове интерьер пишется ь, так как здесь нет приставки.
______

Буква Ь употребляется не только как разделительный, но и как знак обозначения мягкости согласного, а также как средство различения морфологических признаков.

1. Разделительный Ь пишется:

1) внутри слова (не после приставки) перед буквами е, ё, ю, я: вальяжный, вьюга, бурьян, интервью, лисья и др. ;

2) в некоторых заимствованных словах перед о: батальон, бульон, гильотина, компаньон, павильон, почтальон, синьор, шампиньон; в собственных именах: Кола Брюньон.

Примечание. Слово фортепьяно и производное от него фортепьянный имеют орфографические варианты: фортепиано, фортепианный.

2. Как средство обозначения мягкости предшествующего согласного буква Ь пишется:

1) на конце слов: верфь, восемь, зыбь, зреть, кровь; на конце первой части сложных слов: медьсодержащий, мелькомбинат, сольтеряющий.

Примечание. Предлог близ пишется без мягкого знака в отличие от существительного близь;

2) в середине слова между двумя мягкими согласными, если при изменении слова или в родственных словах второй согласный становится твердым, а первый сохраняет свою мягкость: возьми (возьму) , но: бантик (бант) , теснить (тесный) ;

3) в середине слова между двумя согласными, если первый является мягким, а второй твердым: косьба, молотьба и др. ; также после мягкого л [л'] независимо от того, твердый или мягкий согласный за ним следует: альт, бальзам, вскользь, львица, льняной, льстец, польза.

3. Как средство различения морфологических признаков Ь употребляется у существительных женского рода (в отличие от существительных мужского рода) , ср. : ночь, мощь, но: меч, плащ; в повелительной форме глаголов: плачь - плачьте, но: плач (громкий) ; в наречиях и частицах, оканчивающихся на шипящий (кроме наречий уж, невтерпеж, замуж) : вскачь, невмочь и др.

4. Буква Ь не пишется в следующих случаях:

1) между двумя мягкими согласными л: аллея, аллюр и др. ;

2) в сочетаниях нн, нч, рч, рщ, чк, чн, щн: мошенничать, конченный, корчма и под. ;

3) между двумя мягкими согласными в абсолютном конце слова (за исключением написания ь после л: параллельный) : гвоздь, месть, порознь, смерть, смерч, власть и т. п. Здесь мягкость согласного, предшествующего конечному согласному, не исконная, а приобретенная от рядом стоящего мягкого согласного (ср. : [гвос'т'], [см'эр'т']).

Это вопрос типа викторинного? А правда, в чем?.. Скажите, мне стало интересно!!)))

я конечно не лингвист и различия не знаю, но могу посоветовать сходить в БИБЛИОТЕКУ