Добрый день! почему раньше писали слово с мягким знаком?

Это церковнославянский язык. Почитайте про мягкий знак в википедии, раздел "церковно-славянский язык. " ТАм все объясняется, и по поводу слова ключь вам все станет ясно.
http://ru.wikipedia.org/wiki/Ь

по аналогии со словом ключёмъ и замокъ
там же Вам всё ясно!

написание до орфографической реформы 1917—1918 годов

Офигеть!

В древнерусском языке до 12-13 вв. действовал т. н. Закон открытого слога, согласно которому все слоги оканчивались гласными звуками. /Ъ/ и /Ь/ ---для того времени тоже гласные звуки, которые, как и другие гласные, произносились, но более напряженно и в количественном отношении более кратко.
Гласный /Ъ/ был гласным непереднего ряда и сочетался с твердыми согласными: ра-/БЪ/, го-ро-/ДЪ/ и т. п.
А гласный /Ь/ был гласным переднего ряда и сочетался с мягкими согласными (в том числе и с мягким /Ч"/) : клю-/Ч"Ь/, но-/Ж"Ь/, доу-/Ш"Ь/ ---род. п. , мн. ч. от ДОУША и т. д. (примеч. : согласные /Ж"/ и /Ш"/ в древнерусском языке были всегда мягкими) .
Впоследствии гласные звуки /Ъ/ и /Ь/ утратились в силу определенных причин (подробности опускаю) , а буквы Ъ и Ь еще долго употреблялись как показатели конца слова, и лишь в начале 20в. они здесь перестали использоваться: КЛЮЧ, НОЖ и т. д. Однако отсутствие/наличие буквы Ь теперь закрепилось как показатель грамматического рода: у слов мужского рода: НОЖ, КЛЮЧ, КАМЫШ и т. п. ---Ь отсутствует, а у слов женского рода СУШЬ, ТУШЬ, РЕЧЬ и т. п. ---Ь присутствует.

Вообще-то с твёрдым

я слышала что раньше писали с твердым, но никак не с мягким!!

Это не совсем мягкий знак, раньше это называлось ЕРЬ-редуцированная фонема. Он использовался иначе, чем в современном русском языке, -обозначал сверхкраткий звук [э]. Был преобразован и получил новое употребление после реформы русского языка.