Кто первым заменил числа цифрами в СМИ?

Я думаю, что одним из первых это сделал известный в свое время публицист Василий Илларионович Селюнин. Если Вам это имя ничего не говорит, то нужно пояснить.

На заре перестройки вышла статья Селюнина "Лукавая цифра". Речь шла об манипуляциях Госкомстата СССР с показателями экономического роста. Во всех отчетах присутствовали проценты вроде 100,7% или 101,1%. Цифра которая стояла в конце запятой приписывалась от балды. С тех пор у слова цифра появилось особое журналисткое значение, т. е. число которое нормальный гражданин понять не может, а само число может выражать какой-то спекулятивный показатель. Хотя я знаю разницу между числом и цифрой, но в речи иногда употреляю выражение "здесь нужно поставить какую-то цифру", т. е. написать число на которое никто не будет обращать и внимание и, главное, никто пользоваться не будет (чисто для отписки) .

Вот такова история нового значения слова "цифра" )))

В математике цифра - это знак, обозначающий число единиц
рассматриваемого разряда. В десятичной системе цифры:
0,1,2,3,4,5,6,7,8,9.
С помощью цифр записывают числа.
В быту цифрами зачастую называют и числа. Скажем, говорится:
"Цифра его годового дохода зашкаливает за миллион. "
Ничего ужасного в этом нет, живая речь не может жить строго
в рамках научных соглашений. В полу-научных статьях и книжках
такое смешение может привести к непониманию.

неужели Путин где-то ляпнул?? ?

я еще помню, как Брежнев ляпнул в речи "в этой связи" вместо "в связи с этим" - и уже через минуту все дикторы как попки затарахтели "в этой связи"...

Это на уроке математики мы говорим, что цифра - это 2 или 9 (не больше! )

Но это слово многозначное:

Большой толковый словарь:

ЦИФРА -

1. Знак, обозначающий ЧИСЛО.
(Арабские, римские цифры. Писать цифры мелом. На электронных часах появились цифры, показывающие время. На майке футболиста была цифра 9. Неотчётливое написание цифр. Написать цифры от 1 до 20).
2. Разг.
Сумма, количество чего-л. , выражаемое каким-л. числом. ( Указать цифру дохода. Спорить о цифре гонорара. Количество угля выразилось в следующих цифрах. ◊ Круглые цифры.
Вычисляемые без дробных, мелких единиц счета) .

А вот еще у Ожегова:

1) Цифра - Показатель, расчет чего-нибудь, выраженный в числах
2) Цифра - Знак, обозначающий число

Словарь Даля:

Цифра - ж. численный знак. Простых, одиночных цифр по-нашему десять, а сложных - без числа

У меня точно такое же ощущение, как у вас, поэтому ответ Avd меня несколько озадачил. Проверил по 4-томному словарю Ожегова - там такое же толкование.
Стало быть, математическое понимание понятия "цифра" существенно отличается от бытового. Ведь для математика цифры - это только знаки 0, 1, 2,...9. И он никогда не скажет: "написать цифры от 1 до 20".
Но я не думаю, что такая ситуация имеет место с конца прошлого века. Гораздо раньше, возможно, еще с 19 века. А не заглянуть ли в словарь Даля?

чё, прям так и пишут: "Какое (ая) сегодня цифра? "