как по внешнему виду отличить дефис от тире?

Теперь никак, просто тире окружено пробелами, а дефис нет.
страсти-мордасти
страсти - опасная вещь)

Дефис разделяет одно слово, например: Буэнос-Айрес, по-своему и т. д. А тире разделяет два слова, например: Москва - столица России и т. д.

Дефис короче и обычно вплотную к соседним словам (пример: что-либо), а тире длинее и обычно отделено от соседних слов пробелами (пример: как только - так сразу)...

Где надо тире, я ставлю 2 дефиса.

Буэнос-Айрес – столица Аргентины.

Тире длиннее и, к тому же, изолируется от соседних слов пробелами, в отличие от дефиса.

Тире я проговариваю, дефис - нет.

тире как минимум вдвое шире

Тире пошире, если я не ошибаюсь. И мать ево!

Дефос длиннее тире, тире может быть шириной в одну букву а дефис в 1.5-2 раза больше и обычно когда используют дефис то по его сторонам между буквами оставляют места в полбуквы или в одну букву а в случае с тире нет

Добрый день!
Я дизайнер, поэтому изучала вопрос долго и досконально.

Во-первых это разные знаки, один орфографический, другой пунктуационный. Тире визуально длиннее. Но вот подвох, тире у нас два — короткое и длинное :)
Кроме того дефис не отбивается пробелами, а тире отбивается.

Вот тут на видео рассказала все подробно про тире, про дефис и про знак минуса. Где найти на компьютере, на телефоне и в чем разница. И еще сделала специальную шпаргалку, чтобы можно было распечатать — https://youtu.be/8op_3dqnBLQ