Ахматова в стихотворении «А в книгах я последнюю страницу…» пишет:

Смутно помню, но с этой строкой какая-то забавная история. Вроде бы Марк Твен, какая-то из его гниг про Тома и Геккельберри. Эпизод, когда мальчишки видят индейца, хотя наш литературовед утверждал, что"И даже "вечность поседела ", // Как сказано в одной прекрасной книге". - Источник скрытой цитаты - роман Т. Готье "Капитан Фракасс" ("Время успело поседеть с тех пор, как она родилась",

Шиллер "Разбойники"

В своём стихотворении "А в книгах я последнюю страницу... " А. Ахматова говорит о времени, которое проходит перед глазами читателя.
Времени в художественном произведении может пройти "так много", что, образно, даже сама вечность может состариться и поседеть.. .
Другими словами, выражение "вечность поседела" означает здесь, что прошло много-много времени... .
Эти слова прозвучали в драме Ф. Шиллера "Разбойники".
Для того, чтобы спасти своего товарища от виселицы, разбойники поджигают город, все жители которого собрались на площади смотреть казнь.
От пожара пострадали те, кто не мог выйти из дома: младенцы, няньки, больные, бедняки, у которых не было обуви, старики.. .
Моор - благородный разбойник, потрясён случившимся и сожалеет, что спасение товарища повлекло такие жертвы.. .
А когда Шуфтерле называет этих несчастных "шушерой, о которой и говорить не стоит", и рассказывает, как он сам швырнул младенца в костёр
("Младенец, пухлый такой и здоровый, лежит под столом, а стол уже вот-вот вспыхнет! "Эх ты, горемыка, - сказал я, - да ты тут замерзнешь! " - и швырнул его в огонь. "), возмущённый Моор восклицает:

"Ты правду говоришь, Шуфтерле? Так пусть же это пламя пылает в твоей груди, ПОКУДА НЕ ПОСЕДЕЕТ САМА ВЕЧНОСТЬ. Прочь, негодяй! "

Т. е. пусть это пламя не даёт тебе покоя вечно; больше, чем вечно; пока сама вечность не состарится, всегда... .

Я все-таки поддерживаю версию Натальи, что это был Пьер Жюль Теофиль Готье, французский поэт и критик романтической школы. В те годы многие русские поэты были увлечены им, делали переводы его стихов В. Г. Бенедиктов, В. Я. Брюсов, Н. С. Гумилёв, В. В. Левика, О. Н. Чюмина, А. С. Эфрон и многие другие. А Н. Гумилев в 1914 году сделал полный русский перевод его сборника "Эмали и камеи"(„Emaux et Camées“ ),сделавшего Готье настоящу славу.