Стоит ли читать "Хоббита" прежде чем начать читать "Властелин колец"?

Не обязательно. Я, наоборот, читала сначала "Властелина", и впечатленния это мне не испортило. Что касается прочих мнений, здесь высказанных.. . Если читать в хронологическом порядке, то начинать следует с "Сильмариллиона", а это читать НЕВОЗМОЖНО. А насчет "расчета"... Это просто смешно. После выхода в печать "Властелина колец" никакого ажиотажа и близко не было, в Англии книгу Профессора не приняли, а бешеная популярность пришла лет через 15, после выхода трилогии в США. Так что рассуждения на тему "Толкиен писал ради денег" просто глупы.

Конечно! Только в таком порядке, и никак иначе! А потом, когда ты закончишь чтение всей эпопеи, ты сделаешь вывод, что "Хоббит" - лучшая вещь из всех. Только она одна еще не отравлена жаждой коммерческой прибыли. И впечатления оставляет самые глубокие и чистые. И это неудивительно, потому что "Хоббит" был написан из любви к науке (автор - ученый, как-никак) , а все остальное было написано только после того, как Толкиен убедился в прибыльности этого дела, и уже не мог отделаться от стремления завоевать публику. Это и испортило искренню красоту сюжета. Тот самый сценарий, который по глупости раз за разом повторяется Голливудом. Сначала снимается нечто первое, иходное, новая идея. А потом следует куча фильмов "то-же-название- ДВА", потом "...-ТРИ" и т. д. - и чем дальше повторяются попытки срубить прибыль и выжать эту идею досуха, тем ниже качество. Тем больше в фильме компьютерной графики и меньше смысла. И так продолжается до тех пор, пока идея не набивает публике оскомину, и касса безнадежно стремится к нулю. Голливуд хочет денег гораздо больше, чем способен генерировать идей.
В не замечаете тенденцию последних лет? Кино становится все более механическим, стереотипным. Все сюжетные ходы и видео-эффекты в новых фильмах удручающе предсказуемы, это все больше смахивает на жвачку, которая от бесконечного повторения давно потеряла свой вкус. И все больше людей начинают сердцем стремиться назад в прошлое, с удовольствием пересматривая фильмы тех эпох, когда они снимались не ради денег, а ради идеи.

Вот та же беда и с Толокиеном произошла. "Хоббита" он писал с любовью, а все остальное - с расчетом. Это ощущается!

Если хочешь историю знать целиком, то читай. Там рассказывается о путешествии Бильбо и между прочим о том, как было найдено кольцо. Но если не читать, то и так всё будет понятно.

Можно и потом

"хоббит, или туда и обратно"- просто добрая детская сказка, весёлая и интересная.