Были ли писатели, кто ещё до Гоголя активно использовал в своих произведениях просторечия. Или ранее - не комильфо было?

Просторечия в литературе использовались и до Гоголя. Но!
Один из отцов-основателей русской литературы в ее европейской форме, Михайло Васильевич Ломоносов, разработал для русского языка "учение о трех штилях" (стилях). Все слова русского языка он разделил на три стиля: высокий, средний и низкий. Аналогично были поделены и стили литературы. К высокому относились героические поэмы, трагедии, ораторская речь. Соответственно, и писать эти сочинения полагалось словами высокого стиля. К среднему стилю относились элегии, драмы, сатиры, а к низкому - комедии, песни, и басни.
Пример различных стилей можно очень хорошо увидеть, например, в "Недоросли". По обычаю того времени все положительные герои изъясняются в этой комедии исключительно высоким стилем, что для нас выглядит вычурно, нелепо и скучно. А у героев отрицательных, изображенных сатирически, речь пестрит словами низкого стиля, что современниками воспринималось как издевка, а для нас звучит, как вполне современная нормальная человеческая речь. Вот, например, самое начало пьесы:

Г-жа Простакова (Тришке). А ты, скот, подойди поближе. Не говорила ль я тебе, воровская харя, чтоб ты кафтан пустил шире. Дитя, первое, растет, другое, дитя и без узкого кафтана деликатного сложения.
Скажи, болван, чем ты оправдаешься?

А вот первый обмен репликами положительных героев:

Милон. Как я рад, мой любезный друг, что нечаянно увиделся с тобой! Скажи, каким случаем...
Правдин. Как друг, открою тебе причину моего здесь пребывания. Я определен членом в здешнем наместничестве. Имею повеление объехать здешний округ; а притом, из собственного подвига сердца моего, не оставляю замечать тех злонравных невежд, которые, имея над людьми своими полную власть, употребляют ее во зло бесчеловечно. Ты знаешь образ мыслей нашего наместника. С какою ревностию помогает он страждущему человечеству!

За снижение стиля очень сильно доставалось Пушкину от друзей - Языкова и Кюхельбекера. Отголоски их споров на эту тему встречаем в "Онегине":

Но тише! Слышишь? Критик строгий
Повелевает сбросить нам
Элегии венок убогий,
И нашей братье рифмачам
Кричит: "Да перестаньте плакать,
И все одно и то же квакать,
Жалеть о прежнем, о былом:
Довольно, пойте о другом!"
- Ты прав, и верно нам укажешь
Трубу, личину и кинжал,
И мыслей мертвый капитал
Отвсюду воскресить прикажешь:
Не так ли, друг? - Ничуть. Куда!
"Пишите оды, господа,

XXXIII

Как их писали в мощны годы,
Как было встарь заведено..."
- Одни торжественные оды!...

В принципе, все развитие русской литературы (до сих пор) сопровождается борьбой за и против расширения допустимости применения тех или иных слов и оборотов. Если взять поэзию, то видно, что стихи Пастернака, Твардовского или, скажем, Бродского звучат практически как обычная речь, как проза. В то же время борцы за чистоту языка возмущаются использованием в литературных произведениях блатных слов или мата.

Так что Гоголь в этом ряду занимает свое место - не он начал, не им закончилось.

Да хоть Фонви3ин или тот же Пушкин А про Баркова я уж просто не говорю

Барков (ещё до Якобы-Баркова), Крылов (и как драматург), Грибоедов, Пушкин - сверх школьной программы...

ага - боян-поэт...

чет ты туповато прилепил Гоголя
да сама Фике выражалась ...
М. В. Ломоносов
учись детка, учись