Тема совести и внутреннего суда человека над самим собой разработана в повести "Не ко двору" (фильм "Чужая родня"). В романе "Тугой узел" писатель анатомирует всю нравственную подоплеку жизни секретаря райкома Мансурова, перестающего различать добро и зло. Проблеме религиозного сознания посвящена повесть "Чудотворная".
В повести "Находка" суровый инспектор рыбнадзора Трофим Русаков по прозвищу Карга находит в тайге новорожденного ребенка, и этот теплый комочек жизни переворачивает его душу. "В человеке, - утверждает писатель в повести "Ночь после выпуска", - живут, скрытые порою за весьма благополучной внешностью, самые различные возможности - и добрые и злые. Важно вовремя обнаружить в себе высокую нравственную потенцию и не поддаться злу". Эта мысль является главной и в повести "Весенние перевертыши".
В повести "Три мешка сорной пшеницы" появляется образ великого утописта Т. Кампанеллы. Герой произведения Женька Тулупов не расстается с его книгой "Город Солнца". Но в финале он вынужден под влиянием действительности и собственных прозрений расстаться с утопическими мечтаниями, а заодно и со слепой верой в авторитеты. Впоследствии эта мысль снова появилась у Тендрякова в романе "Покушение на миражи".
