Когнда человек поднимается в горы, он чувствует себя плохо, но через какое-то время состояние здоровья нормализуется.

Такое явление называется адаптацией к экстремальным условиям среды.

При переезде или восхождении в горы под влиянием гипоксии и перечисленных выше биоклиматических факторов развивается ряд приспособительных реакций, направленных на сохранение физиологического равновесия в организме. Устойчивость человека к воздей­ствию факторов внешней среды является проявлением общебиологического закона — гомеостаза, который заключается в способности организма путем саморегуляции физиологических процессов сохранять, и поддерживать относительное постоянство внутренней среды при меняющихся внешних условиях. Устойчивость организма к недо­статку кислорода является частным проявлением гомеостаза и зави­сит от совершенства регуляторных механизмов. Связь реакций гомеостаза с явлениями адаптации, имеющими большое значение в высотной патологии, очевидна. От совершенства механизмов гомеостаза зависит эффективность адаптации. Любой вид адаптации создастся на основе механизмов гомеостаза. Гомеостаз представляет собой выработавшееся в ходе эволюции адаптационное свойство орга­низма к обычным условиям окружающей среды. Эти условия могут действовать кратковременно, но иногда их действие может растянуть­ся и на более длительное время. Особый интерес представляет адап­тация к чрезвычайным, или экстремальным, условиям внешней сре­ды. При этом механизмы гомеостаза должны обеспечивать не только восстановление обычных свойств внутренней среды или кратковре­менное увеличение функциональной активности различных систем (углубление дыхания, учащение сокращений сердца и пр.) , но и включение механизмов компенсации и, возможно, ограничение действия вредных факторов с помощью применения методов современной рациональной терапии и гигиены.

В дальнейшем будет показана важность рационального питания и водно-питьевого режима альпиниста, обеспечения его кислородом в условиях высокогорья.

В настоящее время установлены и научно обоснованы и другие механизмы гомеостаза, обеспечивающие адаптацию организма к экстремальным факторам внешней среды. Это и наследственность, и иммунобиологическая реактивность — важное свойство организма, позволяющее посредством лимфоцитов отличать «свое» и «чужое» в организме и бороться с «чужим» (этот механизм гомеостаза важен в условиях гор для защиты от инфекционных и гнойно-восполительных заболеваний) , и другие.

Физиологическим процессам, развивающимся под воздействием повреждающего агента (гипоксия идругие экстремальные факторы горной среды) , присущи как общие закономерности — общая неспецифическая реакция организма, или стресс-реакция, так и специфи­ческие черты, обусловленные своеобразием действия раздражителя. Стресс-реакция, как впервые показал Г. Селье, представляет собой адаптивный механизм восстановления гомеостаза при воздействии необычных, экстремальных факторов. Однако эта реакция наряду с защитной и адаптивной ролью (стадия тревоги, устойчивос­ти) может быть и причиной развития болезней (стадия истощения) в том случае, если воздействие повреждающего агента достаточно сильно и продолжительно. Это подтверждают наблюдаемые ежегодно случаи заболевания альпинистов в горах, порой с летальным (смер­тельным) исходом.