Закон сохранения механической энергии

Ответ прост: этой энергией теперь обладают продукты сгорания — зола и газы.. .

Добавлено по поводу следующего ответа:
В описанном случае "путаницы" (как и перехода механической энергии в химическую) нет, — потенциальная энергия, действительно увеличилась при подъеме на высоту, но ведь продукты сгорания образуются на той же высоте и им, соответственно, "достается" эта энергия.

А вот пример с переходом механической энергии в химическую. Сжатую пружину (она тоже имеет добавочную энергию) растворяют в кислоте. Куда делась энергия? Вот здесь она, действительно, увеличивает скорость химической реакции, т. е. механическая энергия переходит в химическую.

Потенциальная энергия характеризует ВОЗМОЖНОСТЬ совершить работу. То есть как если бы она не сгорала, а начала падать (перешла бы в кинетическую)

Во время подъёма дров на высоту, вы затратили определённую энергию и согрели самого себя, в тоже время вы сэкономили некое количество дров, которое вам пришлось бы затратить на собственный обогрев, так вот если это количество энергии прибавить к дровам, то получается прекрасное сохранение энергии!

Путаете механическую и химическую энергии)

Потенциальная энергия израсходуется, если эту вязанку сбросить с высоты - потенциальная перейдет в кинетическую энергию скорости полета, затем её часть в тепловую при ударе о землю.

Химическая энергия - это энергия связей в молекулах, из которых состоят дрова. При горении разрушаются старые связи и образуются новые, с меньшей энергией, чем была. Эта разность и выделяется в виде тепла и света при горении.