Каково назначение человеческого эпифиза?

До сих пор функциональная значимость эпифиза для человека не вполне ясна. Секреторные клетки эпифиза выделяют в кровь гормон мелатонин, синтезируемый из серотонина, который участвует в синхронизации циркадных ритмов (биоритмы «сон — бодрствование» ) и, возможно, влияет на все гипоталамо-гипофизарные гормоны, а также иммунную систему.

К известным функциям эпифиза относят:

тормозит выделение гормонов роста;
тормозит половое развитие и половое поведение;
тормозит развитие опухолей.
отвечает за пространственно-временную ориентацию индивида.
Эпифиз оказывает влияние на половое развитие и сексуальное поведение. У детей эпифиз имеет бо́льшие размеры, чем у взрослых; по достижении половой зрелости выработка мелатонина уменьшается.

Рик Страссман также предположил, что шишковидное тело отвечает за выработку эндогенного диметилтриптамина (DMT), хотя это ещё не доказано. Некоторые убеждены, что DMT участвует в снови́дении и, вероятно, околосмертных переживаниях и других мистических состояниях, и, хотя это также не доказано, в 1988 Джейс Каллавэй выдвинул гипотезу, что DMT связан с визуальным снови́дением.

[править] Регуляция эпифиза
Согласно последним биологическим исследованиям эпифиз человека и многих типов животных является существенной составной частью фотонейроэндокринной системы. Свет оказывает тормозящее влияние на активность эпифиза, тогда как темнота — стимулирующее. Свет не проникает напрямую к эпифизу, но последний имеет ганглиозную связь с сетчаткой: сетчатка воспринимает свет и посылает по ретино-гипоталамическому тракту сигналы в гипоталамус, откуда те через цепь нейронов достигают шейного отдела симпатической нервной системы, переключаются на восходящие симпатические волокна, которые проходят через верхний шейный ганглий внутрь черепа и наконец иннервируют эпифиз.

Стимулирующее действие на эпифиз оказывает норадреналин, служащий, как и во всех случаях с симпатической иннервацией, нейромедиатором.

[править] Клеточный состав
В основном эпифиз состоит из пинеалоцитов — полигональных паренхиматозных клеток шишковидного тела, но также обнаружены четыре других типа клеток:

интерстициальные эндокриноциты,
периваскулярные фагоциты,
нейроны шишковидного тела,
пептидергические нейроноподобные клетки.

[править] Мифология
Эпифиз называют железой внутренней секреции, чью функцию открыли последней. Глубокое расположение эпифиза в мозге, казалось, указывало на его значимость, что привело к восприятию его в качестве «мистической» железы, вокруг функции которой сложилось несколько мифов, суеверий и даже метафизических теорий.

В течение десятков столетий эпифиз рассматривался в связи с душой. Рене Декарт назвал эпифиз «седлом души» , будучи убеждённым в его уникальном месте в анатомии человеческого мозга как структуры, которая является непарной. Данное наблюдение, однако, нельзя считать истинным, ибо под микроскопом можно наблюдать, что эпифиз всё же разделён на два полушария.

Эпифиз иногда связывают с шестой чакрой (также называемой Аджна или третьим глазом) в йоге. Некоторые убеждены, что эпифиз является дремлющим органом, который следует разбудить, чтобы включить способность к ясновидению.

эпифиз, или третий глаз, или шишковидная железа. в настоящее время основная функция - противодействовать гипофизу, выделять гормоны обратные тем, что выделяет гипофиз. к примеру снижение концентрации гормона роста с возрастом