Какой драгоценный металл долгое время считали вредной примесью золота? Его характеристики?

Продолжу первый ответ и ваш вопрос.
Да, речь идет о платине.
Ее выбрасывали ее в море из -за полной бесполезности и невозможности ее плавить ковать или обрабатывать еще каким-то образом цена на платину была невысока - не выше половины стоимости серебра.
Подделывать золотые монеты в XVI веке было довольно сложно, поскольку примесь любого другого металла в золоте можно было легко обнаружить по уменьшению плотности (а значит и веса) монеты. Конечно, ведь золото НАМНОГО тяжелее любого другого металла известного к тому моменту. С появлением платины ситуация резко меняется: Ведь плотность платины 21г/куб см, а золота - 19г/куб. см этим активно начали пользоваться фальшивомонетчики. Такую фальшивую монету с примесью платины отличить он настоящей гораздо сложнее, чем, скажем серебрянно-золотую подделку. (ведь платиново-золотая весит практически столько же, сколько и чисто золотая!) . Когда стало известно что испанские золотые монеты, скажем так^ не совсем золотые, то они резко упали в цене по всей Европе, а то, из чего они были сделаны (платиново-золотой сплав) стали презрительно именовать "гнилым" или "испанским" золотом. Обвальная девальвация национального золотовалютного резерва, разумеется, привела к финансовому кризису в Испании. И вот В 1735 году король Арагона и регент Кастилии Карлос I издаёт Указ, повелевающей платину впредь в Испанию не ввозить . При разработке россыпей в Колумбии повелевалось тщательно отделять её от золота и топить под надзором королевских чиновников в глубоких местах речки Рио-дель-Пинто, которую стали именовать Платино-дель-Пинто. А ту платину, которая уже привезена в Испанию, повелевалось всенародно и торжественно утопить в море . Продолжалось это безобразие довольно долго: аж до второй половины XVIII века. В 1776 году в витринах магазинов Парижа – мирового законодателя мод появились первые изделия из платины: ювелирные (кольца, серьги, ожерелья) и технические (сосуды и змеевики для очистки крепких кислот, сахара, металлов) . Реклама сделала своё дело, и платина начала входить в моду . В Испании узнали об этом, и в 1778 году последовало в Новую Гранаду распоряжение – утопление платины прекратить, её собирать и ждать дальнейших распоряжений. В общем примерно так.
P.S. Кстати, о платине в Старом Свете было известно гораздо раньше появления испанцев в Америке. Платина была известна в Древнем Риме, её не путали с серебром, называли «белым свинцом» . Сведения об этом металле, который «в брусках имеет вес золота» , даёт Плиний Старший – один из образованнейших людей своего времени. Или даже еще раньше некоторые золотые изделия эпохи XII Династий Древнего Египта, содержат включения «сырой платины» , а также найдены пластинки из сплава, в котором главный компонент – платина .

Возможно, речь о платине? Даже в названии некоторое пренебрежение (в переводе - серебришко), которое было вызвано только отсутствием технологий, где он мог бы применяться.