Что запускает реакцию распада в ядерном реакторе?

Если изучил, то есть понятие критической массы. Пока ТВЭЛов мало, реакция не самоддерживающаяся. Некоторые атомы потихоньку распадаются, но получающиеся нейтроны большей частью вылетают за пределы делящегося вещества, не задев ядра других атомов. Коэффициент размножения нейтронов меньше единицы. Только когда количество вещества достигает критического значения (оно зависит и от того, какой формы это количество), от нейтронов, вылетевших при делении одного атома, развалится и еще один атом - коэффициент размножения нейтронов достиг единицы. Если он станет больше единицы, цепная реакция станет идти всё сильнее и сильнее, но в любой момент ее можно задержать на достигнутом уровне, снизив коэффициент размножения опять до единицы, например. введением поглощающих нейтроны стержней.

Спонтанное деление ядер. Оно начинается само собой. Точнее, оно происходит постоянно. Поэтому запускать его не нужно.

С помощью портативного источника нейтронов.

Есть три варианта: нейтронный источник, спонтанное деление, нейтроны из космоса.
Сейчас ВВЭР научились пускать без нейтронного источника.

Глупости. Нету в природе такой хрени "нейтрон". Это всего лишь придумка физЮков-фантастов.
В действительности воспламенение поисходит из за резонационного эффекта. Материал в стержнях однородный. Значит и рез. частота у всех элементов одинаковая. При увеличении количества материала рез частота складывается и усиливается. Т. к. актиноиды (уран, плутоний) и так находятся на пороге распада (саморасщепление), то этого незначителного усиления рез. частоты (рез. частота общая) достаточно чтобы стержни воспламенить (так называемая "кратическая масса").
Точно такой принцип самовоспламенения каменного угля, который лежит плотно и в большом количестве. Горение угля конечно химическое а не ядерное. Но самовоспламенение - частотное (рез. частота). Или кто утвеждать будет, что уголь тоже свободные "нейторны" воспламеняют? )
Этот-же самый принцип (рез. частота) воспламеняет, к примеру, зерновые культуры, солому, навоз и тд. (эти органические вещества самоповышают температуру и начинают "преть"!)
Как для угля, так и для орг. веществ тоже нужна своёго рода "критическая масса". ( а не "нейтроны")
В реакторе промеж урановых стержней вводят углеродные (графит) стержни. У углерада совсем другая рез. частота, чем у урана... Поэтому углерод не усиливает, а гасит частоты урана. Таким образом в реакторах регулируется "китическая масса", а с ней и горение.

Критическая температура или медленный нейтрон будучи притянутый атомом нарушает протон-нейтронную структуру .
Происходит перестраивание протон-нейтронной структуры что и является причиной выброса потоков элементарных частиц сопровождающееся магнитными всплесками и скачками (увеличением) температуры .