Есть ли смысл и рациональное зерно в том что буддисты сидят в пещерах, едят по минимуму в медитации, желая что то осознать

Медитация, йога, буддистская философия хороши только для восточных людей. Европейцам или славянам заниматься этим вещами бесполезно или даже вредно.

Если Бога нет, то и смысла в таком времяпровождении тоже нет, если Бог есть, и он Аллах, то смысла накачивать карму опять нет, если Бог есть, и он Иисус, то смысла накачивать карму опять нет, если Бог есть, и он Иегова, то смысла накачивать карму опять нет... ну и так далее по списку...

Только у человека есть возможность подобного выбора, мне мотивы монахов также не близки. Хотя понять как-то могу подобное поведение.

Будда 2,5 тыщи лет назад уже ответил на этот вопрос. Не нужна пещера и не нужен дворец, нужен серединный путь.

У каждого СВОЙ ПУТЬ!

Далеко не все буддисты сидят в пещерах. А судя по фотографиям упитанных толстощеких монахов, многие не утруждают себя изнуряющими диетами.
Заниматься медитацией, аскетизмом изнурять свое тело следует лишь тогда, когда созрел для этого. появилась потребность в медитации и познании своей Души так же остро, как в дыхании кислорода или глотка чистой воды в пустыне Каракумы. В противном случае это возможно и не вредно, но и большой пользы в итоге не принесет. В медитации начнете думать о чем угодно, кроме Вечности.

Конечно есть - сиди себе, работать не надо, жрать не надо, ничего не надо - хорошо

А при чём тут естественные науки?

буддийская отшельническая практика ровным счетом ничем не отличается от монашеской практики в скитах нашей православной церкви. выполняют такие практики менее 0,001% практикующих. есть ли в такой практике рациональное зерно? да, для некоторых людей в некотрых условиях такая практика может помочь понять весьма нетривиальные вещи.

но годится такая практика далеко не всем и без соответствующей подготовки с бОльшей вероятностью принесет вред, чем пользу.

да пусть. никому не мешают, мало едят)

ps но на вид мне кажется это не естественное поведение человека...
не совсем понятна мотивация, и это может быть как некая форма болезни.