Объясните на пальцах принцип работы ионного двигателя?

Именно на пальцах: он вырабатывает ионы, они каааак отталкиваются, вылетая из двигателя и толкают его в другую сторону

реактивный двигатель, в котором вместо пламени и газа - поток ускоренных ионов.

ну где-то так

неважно КАКОВ ПРИНЦИП работы какого либо двигателя
важно иное = ЕГО ПОТРЕБЛЕНИЕ ЭНЕРГИИ ИЗ ВНЕ

то есть, для работы ЛЮБОЙ ДВИГАТЕЛЬ потребует энергию

а энергию батарейкой не обеспечишь
зеначит, как минимум нужен атомный реактор
и не просто реактор, а КОМПАКТНЫЙ атомный реактор

иными словами, нужен прогресс

реактивный двигатель, выбрасывающий ионы.

Ионизируют какой-нибудь газ - получают ионы, потом электрическим полем их разгоняют и выстреливают. Ионы летят в одну сторону, стало быть двигатель в другую. Вот вам и тяга.

Принцип работы двигателя заключается в ионизации газа и его разгоне электростатическим полем. При этом, благодаря высокому отношению заряда к массе, становится возможным разогнать ионы до очень высоких скоростей (вплоть до 210 км/с по сравнению с 3—4,5 км/с у химических ракетных двигателей). Таким образом, в ионном двигателе можно достичь очень большого удельного импульса. Это позволяет значительно уменьшить расход реактивной массы ионизированного газа по сравнению с расходом реактивной массы в химических ракетах, но требует больших затрат энергии. Технические характеристики ионного двигателя: потребляемая мощность 1—7 кВт, скорость истечения ионов 20—50 км/с, тяга 20—250 мН, КПД 60—80 %, время непрерывной работы более трёх лет. В существующих реализациях ионного двигателя в качестве источника энергии, необходимой для ионизации топлива, используются солнечные батареи.
Рабочим телом, как правило, является ионизированный инертный газ (аргон, ксенон и т. п.), но иногда и ртуть. В ионизатор подаётся топливо, которое само по себе нейтрально, но при бомбардировании высокоэнергетическими электронами ионизируется. Таким образом, в камере образуется смесь из положительных ионов и отрицательных электронов. Для «отфильтровывания» электронов в камеру выводится трубка с катодными сетками, которая притягивает к себе электроны. Положительные ионы притягиваются к системе извлечения, состоящей из двух или трёх сеток. Между сетками поддерживается большая разница электростатических потенциалов (+1090 Вольт на внутренней против -225 Вольт на внешней). В результате попадания ионов между сетками, они разгоняются и выбрасываются в пространство, ускоряя корабль, согласно третьему закону Ньютона. Электроны, пойманные в катодную трубку, выбрасываются из двигателя под небольшим углом к соплу и потоку ионов. Это делается, во-первых, для того, чтобы корпус корабля оставался нейтрально заряженным, а во-вторых, чтобы ионы, «нейтрализованные» таким образом, не притягивались обратно к кораблю. а на картинке проще некуда )