Большую часть своей достаточно долгой жизни (самому старому окольцованному стрижу был 21 год) они проводят в полете. При этом едят, спят, купаются, отдыхают и даже спариваются на лету. За один день стриж, развивая скорость около 100 км/ч (а то и больше) , может преодолеть расстояние до 1800 км.
Интересная особенность у стрижей - они могут спать в воздухе. Причем не несколько минут, а несколько часов, планируя высоко в небе, изредка во сне пошевеливая крыльями. Утром просыпаются и приступают к своему обычному делу - начинают ловить насекомых.
А между тем вся отгадка "почему стрижи даже спят в воздухе? " кроется в их образе жизни.
Эта птичка небольшого размера из-за своих необычайно длинных крыльев кажется намного крупнее. Стриж достигает длины до 18 сантиметров, при этом размах крыльев у него – 40 сантиметров. А лапки у него маленькие и слабые, совсем не приспособленные для хождения. Поэтому одно из первых научных названий стрижа, в переводе с латыни, было “безногая ласточка”. Теперь становится совершенно ясно, почему никто его не видел сидящим на земле – здесь этот прирожденный летун становится совершенно беспомощным, неспособным взлететь и обреченным на гибель. Стрижи могут разве что присесть на ветку или прицепиться острыми когтями к вертикальной скале.
Стрижи - одни из самых быстрых летунов – скорость полета стрижа достигает 160 и более км/час. При резких летних похолоданиях, когда в воздухе пропадают насекомые (добыча стрижей) , температура тела у этих птиц может понизиться, и они временно впадают в оцепенение. Еще сильнее это выражено у птенцов – взрослые-то могут и улететь от непогоды – малыши от холода и голода оцепеневают, температура их понижается до 20 градусов, и в таком состоянии они стойко пережидают голодовку до 9-12 дней.
Держать в неволе стрижа – жестоко и неоправданно, он все равно погибнет без свободного полета!
