Здравствуйте, Александр, Вы совершенно правы в том, что борщевик используют
исключительно в раннем возрасте. А вот когда он становится взрослым - ядовит и даже опасен.
Борщевик – лесное растение, издавна используемое в пищу. Это растение также широко применяется в народной медицине. Оно содержит множество эфирных масел, богато витамином С и каротином, в его состав входит до 16% протеинов (белков) и до 20% углеводов. Это растение семейства зонтичных, в которое наряду с такими вкусными и полезными растениями, как укроп и морковь, входит множество ядовитых, к примеру тот же вех, или цикута, известная еще в Древней Греции своими отравляющими свойствами. И все эти растения внешне похожи друг на друга. Поэтому собирать борщевик следует только в том случае, если вы точно уверены, что знаете, как он выглядит. А если не уверены, то лучше загляните в иллюстрированный ботанический справочник.
Необходимо помнить и то, что борщевик пригоден в пищу и для заготовки лишь весной, когда листья его только разворачиваются. Борщевик хорошо подходит для маринования и засолки.
Борщевик соленый
1 кг борщевика 120 г крупной соли
Молодые побеги и листья борщевика промыть в нескольких водах, ошпарить кипятком, затем дать стечь воде и измельчить ножом. Нарезанные побеги и листья смешать с солью.
Борщевик уложить в тщательно вымытые и высушенные стеклянные банки, закрыть плотно полиэтиленовыми или завинчивающимися металлическими крышками. Соленый борщевик – прекрасный полуфабрикат для приготовления зеленых щей и борща. Его также можно тушить.
Борщевик маринованный
2 кг молодых побегов борщевика 5-6 зубков чеснока
Для маринада:
4 стакана воды
2 ст. ложки крупной соли
2 ст. ложки сахарного песка
2 стакана 6%-ного красного виноградного уксуса
Молодые побеги и листья борщевика хорошо промыть, дать стечь воде и измельчить ножом. На дно полулитровой банки положить зубчики чеснока, а затем подготовленные листья борщевика. Залить горячим маринадом и стерилизовать в кипящей воде 20-25 мин.
Маринад: прокипятить в течение 15 мин воду вместе с сахаром и солью, затем добавить уксус и сразу же снять с огня.
Инициатором его культивирования борщевика стал незабываемый Никита Сергеевич Хрущёв. Оказывается, попадая на кожу, сок борщевика вызывает ожоги. Вернее вызывает их не сам сок, но он оказывает на кожу действие, резко снижающее её сопротивление ультрафиолетовым лучам, поэтому, если потереть руку этим растением и подставить её солнцу, то солнечный ожог обеспечен.
Русское название растения «борщевик» происходит от использования его в пищу, а конкретно – для борща. В ряде местностей России название было чуть трансформировано – «борщень» . Либо борщевик называют «медвежья лапа» по форме листьев и за их большой размер.
В ряде районов нашей страны ранней весной молодые отрастающие листья борщевика использовали для добавления в овощные или мясные супы (борщи) . Мариновали молодые растущие побеги борщевика, солили листья, изготовляли цукаты из стеблей. А также сушили листья борщевика, предварительно вымачивая или отваривая их для удаления эфирного масла и кумариновых соединений.
Из корней борщевика, богатых сахарами, получали сахар и гнали водку.
В некоторых регионах Кавказа борщевики являются одними из основных в пищевом рационе людей и животных.
Все о борщевике :
http://www.gardenia.ru/pages/borsh001.htm
Слышал, что растение Борщевик, в военные годы, выращивали в промышленных объемах, для питания на фронте. Использовали его исключительно в раннем возрасте. А вот когда он становится взрослым - ядовит и даже опасен. 
