Неопытному грибнику бывает непросто отыскать СМОРЧКИ, чьи темно-коричневые ноздристые шапочки сливаются с пожухлой прошлогодней листвой. Эти грибы предпочитают расти поодиночке, реже мелкими группами, на слегка притемненных полянках по окраинам дубовых рощ, осинников, зарослей ольхи и ивняка.
Хрупкое плодовое тело сморчка имеет желто-охристый, желто-бурый или светло-коричневый цвет. Мякоть восковидная, нежная, с приятным ароматом. Иногда на вырубках и просеках можно встретить похожий весенний гриб — сморчок конический, отличающийся от настоящего сморчка формой и окраской шляпки. Она у него серо-зеленая или серо-бурая, по краям сросшаяся с ножкой, с более вытянутыми ромбовидными ячейками. Ломкая беловатая мякоть особого запаха не имеет.
Такие сморчки грибники кладут в лукошко, когда совсем не везет. Этот гриб легко отличить от истинного сморчка по длинной, до 15 см, ножке и по извилисто-складчатой шляпке (2-3 см в диаметре) . На ножке она соединяется только верхушкой и сидит на ней, как наперсток или диковинная шапочка.
СТРОЧКИ растут в лиственных и смешанных лесах, с березняком, на богатых гумусом почвах. Как и у сморчков, плодовые тела строчков появляются в апреле - мае и достигают порой 15 см в диаметре. Еще большего размера (до 25 см) может вырастать строчок гигантский — с бесформенной морщинистой светло-бурой шляпкой, полностью приросшей к Широкой короткой ножке. Шляпки неправильно-округлые или угловатые, коричнево-бурые, сильно морщинистые, ножки коротенькие — длиной 3-6 см.
Дело в том, что, в отличие от сморчков, строчки растут и созревают очень медленно, так что в одно лукошко могут попасть и молодые грибы, и перезревшие гиганты, в которых яды накапливаются в столь значительных количествах, что их не удается полностью удалить даже после двукратного кипячения.
Поэтому во избежание неприятных последствий строчки больших размеров брать не следует. Молодые можно сушить на солнце не менее месяца, за это время под действием света токсины разрушаются. Достаточно отварить их в течение 10 минут и слить воду, после чего можно безбоязненно есть.
Сморчки в первую очередь ценят за ни с чем не сравнимый вкус. Молодые ровные грибы очистите от мусора, отваривайте целиком 15 минут, регулярно снимая пену. Переложите грибы в дуршлаг, хорошо промойте холодной водой. Порежьте небольшими кусочками, заполните на две трети глиняный горшочек. Отдельно взбейте два яйца с небольшим количеством сливок, посолите по вкусу| залейте грибы
и перемешайте. Запекайте в духовке на умеренном огне 25-30 мин. Перед подачей добавьте кусочек сливочного масла и посыпьте натертым сыром.
Сморчки слывут не только деликатесом. В древности их с успехом применяли для лечения ревматизма и других заболеваний суставов (готовили настойку из шляпок и втирали в больные моста).
