Кто объяснит, что такое оптическая плотность, какая она бывает максимальной для сканируемых материалов

Диапазон оптических плотностей — это динамический диапазон сканера, который во многом определяется его разрядностью. Он характеризует возможность сканера правильно передавать изображения с большим или с очень маленьким разбросом яркости (возможность отсканировать «фото черной кошки в темной комнате») .
А вот как они 4,8 получили - загадка :)

Оптическая плотность D, мера непрозрачности слоя вещества для световых лучей. Равна десятичному логарифму отношения потока излучения F0, падающего на слой, к ослабленному в результате поглощения и рассеяния потоку F, прошедшему через этот слой: D = lg (F0/F)... ну и далее по таксту: http://www.booksite.ru/fulltext/1/001/008/084/691.htm

Реальные максимальные оптические плотности фотографических материалов нужно смотреть на даташитах с сайтов производителей, например, здесь: http://fujifilm.ru/products/pro_film/positive/index.htm Так, популярная обратимая Velvia имеет минимальную оптическую плотность ~0.15, а максимальную ~3.8

Про максимум в 4.0 для сканера, а не для конкретного сканируемого материала - это Вы сами придумали :) Согласно вышеприведённой формуле оптическая плотность непрозрачного материала равна бесконечности. А сканер с Dmax=4.8 обепечивает разрешение в (10^4.8) ~ 63096 отенков, что очень близко к заявленному 16-битному разрешению (65535 оттенков) .

Не хотелось бы с разбега ввязываться в дискуссию, просто посмотрите на ещё один пример (их можно найти много - практически все топовые 48-битные сканеры обеспечивают такие параметры) : http://www.hasselbladusa.com/products/scanners/flextight-x5.aspx (Hasselblad, Flextight X5 - Dmax: 4,9)

То, что сканер обеспечивает такой диапазон гарантирует, что материал с меньшей максимальной плотностью будет качественно отсканирован и в тенях, с разрядностью ~6 бит для 4.0 например, а не с одним битом "смыкающимся" туда и сюда.