что означают цифры и буквы в характеристиках объективов? - например 18-55 VR

Цифры- это диапазон фокусных расстояний. А буквы смотри тут

фокусные, диафрагма f, стабилизатор,
загуститель, консерванты... .
ой. . это из другой оперы))

Те цифры, что в миллиметрах, например 18-55mm - это диапазон фокусных расстояний объектива или фокусное расстояние, например 50mm, если это не зум. Те цифры, что после буквы f, например f/3.5-5.6 или f/1.4 - это минимальное значение числа диафрагмы или минимальные значения числа диафрагмы на коротком и длинном конце зума. Буквы у каждого производителя свои. VR - у никона стабилизатор.

Полный список аббревиатур:

Lпринадлежность объектива к линейке профессиональных объективов Canon.
EFобозначение байонета (крепления объектив к камере) автофокусных камер Canon EOS.
EF-S(short backfocus - короткий задний рабочий отрезок) - обозначение байонета цифровых камер Canon EOS 300D, 350D, 400D, 20D, 20Da, 30D, имеющих неполнокадровую матрицу. Байонет Canon EF-S имеет более короткий рабочий отрезок, чем EF. Объективы Canon EF-S имеют выступающий сзади оптический элемент и его оправу, что делает невозможным установку EF-S объективов на камеры с байонетом EF (пленочные камеры, полнокадровые камеры Canon 1Ds, 1Ds Mark II, 5D). Установка EF-S объективов на камеры с байонетом EF чревата повреждениями камеры или объектива в зависимости от моделей!
USM (Utlrasonic Motor) - ультразвуковой привод фокусировки (мотор) , встроенный в объектив и основанный на преобразовании ультразвуковых колебаний пъезоэлемента в механическую энергию. Имеют повышенную скорость и точность фокусировки, работают практически бесшумно. Имеют заметно лучшую, чем обычные моторы работу в режиме следящего автофокуса (servo-AF).
IS (Image Stabilizer) - система оптической стабилизации изображения, встроенная в объектив. Основана на сдвиге корректирующей группы линз внутри объектива. Дает возможность снимать с рук на выдержках на 2-3 ступени более коротких без смаза картинки.
DO(Diffractive Optical Elements) - использование в оптической конструкции объектива дифракционных оптических элементов. Позволяет уменьшить массу и размеры объектива, сохраняя выдающиеся оптические характеристики.
TS-E(Tilt-Shift) - специальные объективы с возможностью коррекции перспективы за счет наклонов и сдвигов оптического узла.

Nikon:

Пример - Nikkor AF-S 105/2.8G ED-IF VR

Полный список аббревиатур:

DX неполнокадровые объективы с коротким задним рабочим отрезком, разработанные специально для использования с цифровыми камерами Nikon. Не могут быть использованы с пленочными камерами!
AFавтофокусные объективы Nikon с механическим приводом фокусировки с мотором, находящимся в камере.
AF-Sавтофокусные объективы Nikon с ультразвуковым приводом фокусировки, встроенным в объектив и основанном на преобразовании ультразвуковых колебаний пъезоэлемента в механическую энергию. Имеют повышенную скорость и точность фокусировки, работают практически бесшумно. Имеют заметно лучшую, чем обычные моторы работу в режиме следящего автофокуса (servo-AF).
D наличие в объективе процессора, передающего из объектива в камеру информацию о дистанции фокусировки. Необходимо для корректного функционирования современного алгоритма работы вспышек i-TTL.
G электронное управление работой диафрагмы. Повышенная точность установки значения диафрагмы с шагом в 1/3 ступени. На объективах отсутствует кольцо установки диафрагмы. Включает все функции D.
VR (Vibration Reduction) - система оптической стабилизации изображения, встроенная в объектив. Основана на сдвиге корректирующей группы линз внутри объектива. Дает возможность снимать с рук на выдержках на 2-3 ступени более коротких без смаза картинки.
IF(Internal Focusing) - конструкция объектива, при которой фокусировка происходит за счет перемещения элементов только внутри объектива. Объективы с внутренней фокусировкой не изменяют своих размеров при фокусировке, быстрее фокусируются и более удобны при использовании светофильтров, для которых важно их положение (поляризационные, градиентные и т. д.) .
DC(Defocus Control) - специальные объективы с возможностью управления степенью и характером размытия зоны нерезкости
PC(Perspective Control) - специальные объективы с возможностью коррекции перспективы за счет наклонов и сдвигов оптического узла.
Micro специальные объективы для макросъемки в масштабах до 1:1.
Ai/Ai-s/Ai-D неавтофокусные объективы Nikon.

Sony(Minolta):

G принадлежность объектива к элитной оптике Sony (Minolta).
D(distance integrator) - наличие встроенного в объектив микропроцессора, передающего

18 -55 фокусное растояние. VR это стаб (стабилизатор изображение)