В чем смысл it-курсов, школ, даже институтов, если большую часть времени тебе в реальной работе нужно будет

Аналог *курсов актерского мастерства для новичков*...Главное там и там - деньги и наличие дураков, вообразившие. что после них одни станут великими программистами. а во втором - великими актерами..

Исключительно в методическом плане, ну и социализация какая-никакая, общение на интересующую участвующих тему

Курсы - чаще всего, ни о чём. Всю нужную информацию можно получить без них
Институт - базовые знания. Учит составлять алгоритмы, а не искать каждый чих в интернете

Задачи по программированию http://acmp.ru/index.asp?main=tasks
Что ты будешь делать, если тебе по работе попадётся сложная задача? Загуглил - не нашёл. Или нашёл алгоритм решения, а там страшная формула, которую ты не понимаешь.
Специалисты - это те, кто пишут решения, которые ты надеешься найти в интернете.
Картинка в комментариях.

Вопрос нужно уметь задать.
Для этого нужно знать, в чем проблема.
Чтобы увидеть проблему, нужно образование.

На счёт высших учебных заведений ничего не могу сказать, там могут дать знания если человек сам будет стремиться к этому, но не все учебные заведения так хороши как кажутся. А вот курсы всякие которые привлекают слэнгами запишись на курс по JS и напишешь свой Facebook за 4 дня или напишешь свою ОС за неделю бесполезны они ничему не научат, кроме как повторять как они делают. В большинстве этих курсов преподают молодые люди ещё студенты и чему они могут научить непонятно... ток отучились и бегут делать туториалы по программированию. Проще взять книгу написанную 20-30 летним опытом программистов и прочитать её и то там больше информации получаешь чем на курсах.