Бабье лето, обычно, наступает в начале осени, после значительного похолодания. С точки зрения метрологии – это период устойчивой антициклональной погоды, когда температура может подниматься выше 25 градусной отметки. Дневной прогрев воздуха, еще значителен, а ночное выхолаживание, еще не слишком сильное. Считается, что причина такой погоды – увядание зелени, которое сопровождается выделением большого количества тепла. Это тепло поднимается вверх, разгоняет облака и повышает давление. Таким образом золотая осень создает антициклон .
В Болгарии и Македонии этот период называют «цыганским летом, В Сербии – «Михайловским летом» (Михольско льето) , В Голландии - «послелетьем» , в Северной Америке – «индийским летом» , в Италии – «летом Святого Мартина» Во Франции – «летом Святого Дени» , но из-за популярности одноименной песни Джо Доссена, употребляют дословный перевод североамериканского названия - Été indien. В странах говорящих на немецком языке, называют, Altweibersommer (дословно – лето старых баб) , на португальском говорят – "Лето Св. Мартинью" или "Веранику" (Леточко) , на испанском звучит, в зависимости от месяца: сентябрь - "Лето Св. Мигела",октябрь - "Лето Св. Мартина", ноябрь – «Лето Св. Жуана" или "Лето Св. Жуана Батиста"
Продолжительность «бабьего лета» бывает очень разной, так же как и его начало. Обычно это 7-14 дней от середины сентября до начала октября. В Центральной России этот период наступает 14 сентября, в Европе и Северной Америке – позже, в конце сентября или первой половине октября. В Сибири и на юге Дальнего Востока «бабье лето» наступает в начале октября. На Европейской части России, в Белоруссии и на севере Украины, часто бывает потепление до +15 - +20 градусов на 3-7 дней, в конце октября. Этот период называют «старым бабьим летом» 
По словарю Даля «бабье лето» (Марфино лето) начинается в день Семеона-летопроводца (14 сентября) и заканчивается в Аспосов день (21 сентября) или в день Воздвижения (27 сентября). У Даля, упоминается «молодое бабье лето», наступающее в праздник Успенья (28 авгутса) по 11 сентября (Головосек) . В Большой советской энциклопедии, «бабье лето» — «пора, когда на осеннем солнце ещё могут погреться старые женщины» . Это название, также связывают, с тем, что заканчивались полевые работы и женщины начинали мочить и трепать лен, а с началом «молодого бабьего лета» – солить огурцы. На Руси в это время отмечались сельские праздники: по вечерам устраивали посиделки, пели, пряли, вышивали и обязательно мирились и улаживали конфликты.
Есть, так же версия, связанная с суеверием, что женщины могут возвращать назад прошедший сезон и влиять на погоду. От сюда выражения: «бабье лето» , «бабьи дни» , «бабьи холода» И еще, говорят: «только женщина может так согреть, когда уже почти все потеряно»
Приметы «бабьего лета» Если в дни «молодого бабьего лета» появится радуга –будет теплая осень.
Если «молодое бабье лето» дождливое – такое же будет и «бабье лето» , а если сухое – осень будет мокрая. Если же наоборот, «бабье лето» дождливое – остальная осень будет сухая.
Много паутины – к ясной и холодной осени.
