Библейский Иов был убежден, что кости и жилы скрепили то, что Бог вылепил в виде человека. Наградил он его скелетом, масса которого достигает в среднем 1/5 — 1/7 общей массы тела. То есть что-то около 10 кг.
Крупнейший анатом прошлого века Иосиф Гиртль писал, что, вряд ли термин "скелет" происходит от греческого "скело" — высушивать, скорее всего, от "скелос" — бедренная кость, а она самая большая из таковых у человека. Но закрепилось все-таки в наших учебниках первое значение. Добавлю к этому, что старославянское кощь (кошть) означает сухой, тощий. Кстати, с этими словами соотносится и "Кощей", который был одним из знаков смерти, изображаемой в виде скелета. Последний, да еще снабженный серпом или косой, поднятыми над полем человеческих голов, воспринимался одновременно как символ смерти и воскрешения в природе. На гравюре 1659 года "Юность, неожиданно застигнутая смертью" Рембрандт изобразил скелет с песочными часами. Они всегда олицетворяли время как наличие в природе бесконечного цикла, смену жизни и смерти, верхнего и нижнего.
Смерть и скелет. Их отождествляли во все времена. В вариациях эта тема тянется что-то с XIII века: скелеты одиночные, группой, с косой, верхом на лошади, входящие и выходящие из могил, танцующие, пребывающие рядом с живыми.
Подобный сюжет использовали Г. Гейне, И. -В. Гете, К. Сен-Санс, М. Мусоргский, А. Блок и многие другие. Смерть ведь никогда и никого не щадит. Эта идея просматривалась и в обряде византийцев, когда венчаемому государю не только вручали прах и кости, как символы тления, но и — усиливая их звучание — образцы мрамора из его будущего надгробья. И это все при том, что человек обычно старается вытеснить из своего сознания мысль о собственной неизбежной смерти.
Обряды.. .
К человеческим костям почти всегда относились благоговейно, ибо они не только отголоски чужой жизни, но и предвестники твоей смерти. Если в древности греки и римляне их где-нибудь находили, то считали священным долгом прикрыть чем-нибудь, хотя бы двумя-тремя горстями земли. Даже врагам в погребении не отказывали, дабы умерший вечному наказанию не подлежал. Так осуществляли заботу и о конкретно-вещественных останках, и о душе умершего.
INET