почему некоторые люди сравнивают "виртуальные машины" с человеческим сознанием?

А сознание - не виртуально? Это же все иллюзия - то, что мы видим. Как можно считать допустим "зеленый" цвет - реальностью, зная, что он - лишь определенная длина световой волны?

Получается все что мы воспринимаем - лишь свойственная нашему виду интерпретация внешней информации, но ведь не сам окружающий мир.

Как например "выглядят" короткие волны? Мы не воспринимаем их ни носом, ни слухом, ни кожей, ни зрением.

Или что такое запах? Условность. Всё условность.

Безусловно некоторая аналогия присутствует, но она далеко не прямая. Но с самых общих позиций и то и другое есть запрограммирпованная информация. Подробнее эту тему можете посмотреть в "Теории системных миров"

Для тех кто не местный / в танке / в интернете. Если поднять свою задницу и отойдя от компа на секунду переключив внимание на действительную реальность оторвавшись от виртуального окна браузера интернета и выглянуть покурить в форточку то можно убедиться что за окном есть Мир побольше. Который как не странно содержит форточки, компы, человеков и интернет в котором люди эпизодически залипают генерируя траифик за который сами же платят .В свою очередь Мир является несоизмеримо более эпичной хреновиной весьма внушительных размеров представляющий собой стабилизированные фазовые пространства воссозданные по образу и подобию весьма хитрожопой технологии и обладающей в том числе фрактально организованной архитектурой вложенных структур выполняющих роль готовой песочницы или энвайромента как готовой окружающей среды .Как можно заметить из наблюдений отражающей поверхности стекла того окна через который видно Мир в нем обитают человеки которые при виде собственного отражения как правило говорят букву "Я". Человеки это такие псевдо разумные формы жизни организованые в пределе мира по принципу сборки живых атамарных систем обладающих дуально организованной когнитивной системой на кроссдуальной платформе позволяющей организовывать сколь угодно много "виртуальных машин" и их взаимодействия с разнообразнейшим функционалом. но довольствующиеся минимальным набором естественных способностей работающие всю жизнь за еду, всякую не нужную ерунду и совершенно не работающие над собой. Вследствие чего как Вы верно заметили не знающие самих себя. =)