18 декабря 1981 года, на подмосковном аэродроме Раменское
состоялся первый полет самого большого в мире сверхзвукового реактивного
ракетоносца Ту-160. У американцев новый русский бомбардировщик получил
название Blakjack или "Черный Джек". В нашей стране уникальный самолет с
изменяемой геометрией крыла называли: "Русское авиационное чудо",
"Оружие нации", "Меч с двенадцатью клинками", но прижилось лирическое
имя - "Белый лебедь". За эти годы ракетоносец успел поставить несколько
десятков мировых рекордов, а также обрасти легендами.
На боевое дежурство Ту-160 заступили в мае 1987 года. К моменту
распада Советского Союза отечественной промышленностью было произведено
34 самолета. Большая их часть отошла Украине и была утилизирована, а
уцелевшие восемь ракетоносцев в счет погашения долгов за газ отошли
России. Сейчас все доведенные до боеспособного состояния машины
находятся в составе 1-го полка Дальней авиации, базирующегося под
Энгельсом. Каждый из самолетов имеет свое персональное название: "Илья
Муромец", "Иван Ярыгин", "Василий Решетников", "Михаил Громов" и т. д.
