Мама работающая пенсионерка приобрела квартиру в августе 2016 года. Когда уже можно бежать в налоговую за вычетом?

в 2017 г. , в январе рано бежать, потому как ИФНС еще должна получить от работодателя сведения об удержанном и уплаченном налоге, а срок предоставления работодателем сведений по форме 2-НДФЛ - до 01.04.2016 года.
с другой стороны, декларацию 3-НДФЛ она может и в январе подать, а возврат получит тогда, когда у ИФНС появится возможность проверить правильность заполнения декларации

Можно в любой момент бежать, если в бюджет НДФЛ перечисляли до этого в достаточном объеме.

можете подавать, выплата не раньше весны

куда торопиться? после подачи декларации будет идти камеральная проверка, от вас ее срок не зависит
зависит от отчетов предприятия
а потом через 4 месяца деньги перечислят

1. Можно собрать все документы (без справки 2-НДФЛ и декларации) и сходить в налоговую инспекцию прямо сейчас - написать заявление на подтверждение права на вычет и выдачу уведомления об этом праве для работодателя.
Уведомление выдадут через 30 дней и его можно будет нести в бухгалтерию. И получать вычет в виде не удержания НДФЛ из заработной платы.
Плохо в этом то, что действовать такое уведомление начнет с месяца предоставления и до конца года (потом потребуется новое): получать его в конце года невыгодно - быстро "закончится" и все придётся повторить заново.
2. Можно дождаться 2017 года, получить справки 2-НДФЛ и отправиться в налоговую уже с декларацией на возврат. Сделать это можно и в январе: проверка декларации идёт три месяца, а на сам возврат отводится еще месяц - достаточно времени, чтобы подтвердить какие угодно сведения. Да и сдать 2-НДФЛ работодатели уже успеют. В этом случае на возврат суммы можно надеятся уже в апреле

в январе рановато, хотя теоретически можно. Бежать в налоговую надо когда организация, в которой работает ваша мама, сдаст отчет по НДФЛ за 2016 год. По закону они это делают до 1 апреля. Ей же надо будет нести справку 2 НДФЛ