Чем отличается секта от других "правильных"конфессий?

Сектанты прячутся. И стесняются своей религии.

малочисленностью или не принята как государственная религия (кроме англиканской протестантской)

..секта-личностный интерес... но не Божий.

Ничем.

1 Возлюбленные! не всякому духу верьте, но испытывайте духов, от Бога ли они, потому что много лжепророков появилось в мире.
2 Духа Божия (и духа заблуждения) узнавайте так: всякий дух, который исповедует Иисуса Христа, пришедшего во плоти, есть от Бога;
3 а всякий дух, который не исповедует Иисуса Христа, пришедшего во плоти, не есть от Бога, но это дух антихриста, о котором вы слышали, что он придет и теперь есть уже в мире.
(1Иоан. 4:1-3)

Количеством паствы. Если ее много - то это правильная конфессия, а если мало - то записывают в маргиналы и гнобят.

Что такое секта?
Многие, кто, возможно, не совсем хорошо знает, что подразумевается под словом «секта» , используют его неточно. Некоторые богословы, во избежание путаницы, предпочитают не употреблять его.
В «Карманном словаре атеиста» дается следующее определение этого слова: «Секта религиозная (лат. secta – образ мыслей, учение, направление) – один из типов религиозных объединений, отличающийся рядом признаков» . Если исходить из этого критерия и этимологии слова, сектами можно назвать все религиозные организации. И действительно, как говорится в «Кратком научно-атеистическом словаре» , «христианство и другие так называемые мировые религии сами возникли как секты в лоне ранее существовавших религиозных систем» . Сегодня, согласно «Словарю античности» , секты – это «группы, отделившиеся от крупного течения и следующие за собственным новым вождем или исповедующие новую идею» .
В журнале «Ньюсуик» говорится, что секты – это «обычно маленькие экстремистские группы, члены которых подражают отдельной харизматической личности и перенимают ее цель» . Подобно в журнале «Эйшауик» отмечается, что «слово [секта] само по себе неопределенно, но под ним обычно подразумевается новое религиозное вероисповедание, которое строится вокруг харизматического вождя, нередко провозглашающего себя олицетворением Бога» .
Язык, употребленный в совместном постановлении обеих палат 100-го конгресса штата Мэриленд (США) , также передает уничижительный оттенок значения слова «секта» . В постановлении говорится, что «секта – это группа или движение, которые чрезмерно преданы какой-нибудь личности или идее и которые, во имя достижения целей предводителей, используют неэтичные, хитрые приемы убеждения и влияния» .
Совершенно очевидно, что сектами в основном считают религиозные группы, которые придерживаются крайних взглядов и обычаев и своим поведением не соответствуют принятым сегодня нормам общества. Как правило, их религиозная деятельность проводится втайне. Многие из этих сектантских групп обособляются, создавая общины. Их преданность самозваному предводителю в большинстве случаев безоговорочна и исключительна. Эти предводители часто похваляются, говоря о себе, что они – божьи избранники или даже обладают божественной сущностью.

По мнению одних, секта — это религиозная группа, отколовшаяся от основной религии. Другие называют сектой группу людей, следующих за каким-то человеком (своим лидером или учителем) , обособленно живущих небольшими общинами и руководствующихся собственными интересами. Сегодня это слово приобрело негативное значение с уничижительным оттенком.
Все "правильные" конфессии тоже в своем роде секты.

Аппетитом волков в овечьих шкурах.

цели разные. у одних в пропость, у других в горнии.

Чтобы ответить на этот вопрос нужно знать определение слова "секта". Это — отколовшаяся от основного или господствующего религиозного вероисповедания группа верующих, придерживающаяся своих взглядов и толкований его отдельных догматов, обрядов, поучений и т. п. Для секты характерны замкнутость, обособленность, претензии на исключительность своей роли. Интересно, что Свидетели Иеговы НЕ подпадают под это определение, а люди всё равно ложно говорят о международной организации как о секте.

Секта с латинского--учение, способ мышления. Секта как религия. Отличается наверное количеством людей и распространенностью

Секта против течения, а остальные "правильные" по течению.

а что вы называете правильной конфессией?? ?
Единственная "ПРАВИЛЬНАЯ" конфессия - это только православие!
Когда произошел церковный раскол, православие осталось прежним, в католицизме появилось очень много ереси, от католицизма образовался протестантизм, от него кальвинизм, англиканство и др. Христос создал одну церковь! в ПРАВОславии истина!
если уж у католиков так все капитально запущено, то чего уж там о сектах говорить!
Попасть в секты ОЧЕНЬ легко, выбраться самостоятельно ОЧЕНЬ сложно!
А попасть в них могут только духовно неграмотные люди.
И еще совет: никогда не читайте апокрифы! (неканонические "Евангелия", в которых нет ничего кроме ереси!).