Поколение, видящее признак
Раньше в «Сторожевой башне» объяснялось, что в первом веке выражение «это поколение» , упомянутое в Матфея 24:34, указывало на «современное Иисусу поколение неверующих евреев» *. Это объяснение казалось разумным, поскольку Иисус всегда употреблял слово «поколение» с отрицательным оттенком, и в большинстве случаев, описывая это поколение, он использовал такие определения, как «злое» и «развращенное» (Матф. 12:39; 17:17; Мар. 8:38). Таким образом, казалось, что в современном исполнении слова Иисуса относятся к злому «поколению» неверующих, которые видят характерные черты как периода «завершения системы вещей» (синте́лейа) , так и конца этой системы (те́лос) .
Это правда, что Иисус использовал слово «поколение» в отрицательном значении, обращаясь к злым людям тех дней или говоря о них. Но в таком ли смысле это слово употреблено в Матфея 24:34? Вспомним, что четверо апостолов «подошли к нему одни» (Матф. 24:3). Поскольку Иисус, когда говорил апостолам об «этом поколении» , не использовал отрицательных определений, им, без сомнения, было ясно, что частью «поколения» , которое не исчезнет, «как все это произойдет» , будут они сами и их соверующие.
Почему можно сделать такой вывод? Это следует из внимательного рассмотрения контекста. Согласно Матфея 24:32, 33, Иисус сказал: «Возьмите для примера инжир. Как только его ветви становятся мягкими и на них появляются листья, вы знаете, что лето уже близко. Так и [вы] когда увидите все это, знайте, что он близко, у дверей» . (Сравни Марка 13:28—30; Луки 21:30—32.) А в Матфея 24:34 сказано: «Истинно говорю вам: не исчезнет это поколение, как все это произойдет» .
По словам Иисуса, именно его ученики, которые вскоре должны были быть помазаны святым духом, смогут сделать правильный вывод, когда увидят, как «все это» произойдет. Поэтому Иисус, должно быть, имел в виду своих учеников, когда сказал слова, записанные в 34-м стихе: «Не исчезнет это поколение, как все это произойдет» .
В отличие от неверующих ученики Иисуса не только увидят признак, но также смогут понять его значение. Они смогут «узнать» характерные черты этого признака и его истинное значение. Они в полной мере осозна́ют, что «он близко, у дверей» . Хотя в первом веке как неверующие евреи, так и верные помазанные христиане видели лишь ограниченное исполнение слов Иисуса, только его помазанные последователи в те дни смогли извлечь урок из происходящего — понять истинное значение того, что они видели.
Тем, у кого нет понимания духовных истин, кажется, что сегодня ничто не указывает на присутствие Иисуса и что оно не выражено «явным образом» . Они считают, что все остается без изменений (2 Пет. 3:4). Однако для верных помазанных братьев Христа, современного класса Иоанна, этот признак столь же очевиден, как и вспышки молнии, и они понимают его истинное значение. Как класс, эти помазанные братья составляют «поколение» , живущее в наши дни, которое не исчезнет, «как все это произойдет»