У христиан и др. религий много течений. Вопрос в чем различие секты от религии признанной? Как отличить одно от другого?

Любой взгляд по этому вопросу будет субъективным. Всяк свое болото хвалит.

По запаху лжи. Врут по своему.))))

Любая признанная церковь, априори уже не может быть истинной, ибо написано:
2 Изгонят вас из синагог; даже наступает время, когда всякий, убивающий вас, будет думать, что он тем служит Богу.
3 Так будут поступать, потому что не познали ни Отца, ни Меня.
(Иоан. 16:2,3)
Поэтому все гонители, такие как папство, православие и подобные им не м. б. церковью Христовой, но открыты, как Вавилон духовный.
Истинная церковь всегда будет сектой.

Секты опасны для жизни граждан.

Все они секты. "Признанной" - не существует. И не существовало.

Потому что все, кем руководит Дух Божий, являются сыновьями Божьими.
К Римлянам 8 глава — Библия — Новый русский перевод: https://bible.by/nrt/52/8/

Дети божьи, которых ведет Дух, имеют способность отличить.
Но можно и ошибиться. А вот ангелы это сделают наверняка. Только время еще не настало.

Образно это сказано Иисусом о пшенице и плевелах.
https://bible.by/syn/40/13/#25

отличие исключительно по количеству обманутых адептов.

Начните с выбора религии, а уже потом внутри определится можно.

Христианство
Ислам
Восточные направления

Если не признают Иисуса Христа и не исповедают как Господа Бога, это и есть секта!
1 Иоанна 4:2
Духа Божия (и духа заблуждения) узнавайте так: всякий дух, который исповедует Иисуса Христа, пришедшего во плоти, есть от Бога;