Фазы Луны — периодически меняющиеся состояния освещения Луны Солнцем.
Смена фаз Луны обусловлена переменами в условиях освещения Солнцем
тёмного шара Луны при её движении по орбите. С изменением взаимного
расположения Земли, Луны и Солнца терминатор (граница между
освещённой и неосвещённой частями диска Луны) перемещается, что и
вызывает изменение очертаний видимой части Луны.
Поскольку Луна — сферическое тело, при её освещении сбоку возникает
«серп». Освещенная сторона луны всегда указывает в сторону Солнца,
даже если оно скрыто за горизонтом.
Продолжительность полной смены фаз Луны (так называемый синодический
месяц) непостоянна из-за эллиптичности лунной орбиты, и варьируется от
29,25 до 29,83 земных солнечных суток. Средний синодический месяц
составляет 29,5305882 суток (29 суток 12 часов 44 минуты 2,82 секунды).
В фазах Луны, близких к новолунию (в начале первой четверти и в конце
последней четверти), при очень узком серпе, неосвещённая часть
образует т. н. пепельный свет Луны — видимое свечение неосвещённой
прямым солнечным светом поверхности характерного пепельного цвета.
Луна проходит следующие фазы освещения:
• новолуние — состояние, когда Луна не видна.
• молодая луна — первое появление Луны на небе после новолуния в виде
узкого серпа.
• первая четверть — состояние, когда освещена половина Луны.
• прибывающая луна
• полнолуние — состояние, когда освещена вся Луна целиком.
• убывающая луна
• последняя четверть — состояние, когда снова освещена половина Луны.
• старая луна.
Обычно на каждый календарный месяц выпадает по одному полнолунию,
но так как фазы Луны сменяются немного быстрее, чем 12 раз в году, иногда
случаются и вторые полнолуния за месяц, называемые голубой луной.
