Откуда произошло слово "сволочь" и почему оно имеет оскорбительный смысл?..

«Сволочати» - по-древнерусски то же самое, что и «сволакивать» . Поэтому сволочью первоначально называли всяческий мусор, который сгребали в кучу. Это значение (среди прочих) сохранено и у Даля: «Сволочь - все, что сволочено или сволоклось в одно место: бурьян, трава и коренья, сор, сволоченный бороною с пашни» . Со временем этим словом стали определять ЛЮБУЮ толпу, собравшуюся в одном месте. И уж потом им стали именовать всяческий презренный люд - алкашей, воришек, бродяг и прочие асоциальные элементы. Особенно полюбили это слово российские аристократы, сделав его почти синонимом «черни» . Когда «презренная чернь и сволочь» аристократов ликвидировала как класс, слово вошло в широкий обиход и чаще стало относиться к конкретному человеку, нежели к множеству.

В давние времена умерших животных сволакивали на окраины города и там сжигали. Вот отсюда и пошло ругательство "сволочь"!

От слова волочить, волочь.... так называли бурлаков на Волге - сволочи... нищие, обездоленные, вынужденные тяжело работать за кусок хлеба...

Значение
разг. , бранн. мерзавец, дрянной человек ◆ Он проявил себя как сволочь.
разг. , собир. , бранн. дрянные, подлые люди ◆ Собралась там всякая сволочь.
устар. собир. то, что сволочено или сволоклось в одно место (обычно о соре, мусоре) ◆ Для этого значения не указан пример употребления. Вы можете оказать помощь проекту, добавив пример употребления из литературного произведения или повседневного общения.
устар. собир. сброд, бродяги ◆ Спомогателей дела того набрали всякого вольного войска к нему, к чему стеклось премножество и россиян из разных порубежных мест, и с тою сволочью он до Калуги достиг и с помощию польскою и Москву осадил А. И. Ригельман, «Летописное повествование о Малой России» ◆ Дрянной люд, шатуны, воришки, негодяи, где-либо сошедшиеся. Дом Вяземского, в Петербурге, приют всякой сволочи. В. Даль
Синонимы
мерзавец, мразь, подлец, подонок, тварь, скотина
сволота, сброд

Изначально произошло от слов "сволок", "сволакивать", т. е родня, близкие люди. Оскорбительный смысл получило позже.

Старорусское сволочь - мусор. Мусор отволакивали от дома, вынести из дома.

Очень красивое слово, я бы любимую тещу им называл.

слово старинное по сути не ругательное, означает собранный мусор сволоком в кучу

существует легенда
Однажды на Руси погорела одна деревенька, ну такое иногда случается в России ...
называлась та деревня Волочь, и стали жители этой деревеньки ходить по окрестностям и просить - "люди добрые подайте кто что может, мы с Волочи"
позже их так и начали называть - "вон сволочи идет" , а как это слово приобрело ругательный характер уже не известно