Кроме традиций, чем объяснить правостороннее и левостороннее движение в разных странах?

Наверняка многие автолюбители хоть раз задумывались, почему, например, в Великобритании праворульное движение, а в Европе – леворульное. Почему произошло такое разделение?

Еще задолго до появления автомобилей, люди спорили, по какой стороне лучше ходить. Во многом, сторона дороги, которой следует держаться, была определена… правшами. Как известно, правшей во много раз больше левшей, и этот приоритет рук и стал причиной различий. Правши обычно носили свой скарб на правом плече и чтобы уберечь скарб от человека идущего навстречу, пешеходы держались правой стороны. Войнам например наоборот, было удобнее держаться левой стороны. Оружием, находящимся в правой руке, было легче отразить атаку от человека идущего справа. Но войнов было намного меньше, чем простых людей, поэтому правостороннее движение приобрело преимущество. С ростом потока транспорта и пешеходов пришлось утвердить направление движения законодательно.
В 1752 году направление движения было официально определено законом и в России. Императрица Елизавета издала указ о том, что все повозки должны держаться правой стороны дороги. Только через 4 года подобный указ вышел в Великобритании, согласно которому при движении через мост, повозки должны держаться левой стороны дороги. Этим же законом был определен и первый штраф в 1 фунт за выезд на встречную полосу.

Точно неизвестно, почему в Великобритании принято держаться левой стороны дороги. Наиболее вероятная версия происходит из правил судоходства, чем славится Туманный Альбион. Дело в том, что до сих пор корабли в море расходятся правым бортом. Видимо это же правило было перенесено на сушу. Считается, что и Япония стала придерживаться левой стороны под влиянием англичан.
С движением разобрались, теперь разберемся с расположением руля. Первые механические транспортные средства вместо руля имели так называемый поводок. Обычно он располагался посередине кабины, а водитель находился слева, чтобы управлять автомобилем более сильной правой рукой. Позже был изобретен руль, но опять же возник вопрос, куда его лучше поставить. Сначала в правостороннем движении руль ставился справа, а в левостороннем слева. Это делалось для того, чтобы обгоняющий мог видеть обгоняемый транспорт. Но с ростом количества автомобилей появилась необходимость следить за встречным транспортом, и рули вернулись на привычное нам место.

Были и интересные исключения. Например до 60-х годов в правосторонней Италии, все автомобили марки Lancia оснащались рулем справа. Это нужно было для того, чтобы при движении в горных районах Италии следить за краем обрыва.
Например в Швеции, до 1967 года движение было левосторонним, хотя руль располагался справа. Первая попытка сделать движение «правильным» была сделана в 1959 году. Вопрос был поставлен на референдуме, однако подавляющее большинство шведов не пожелали изменять направление движения. Через 8 лет направление движения было изменено парламентом уже без участия граждан. 3 сентября 1967 года, в 4:50 утра вся Швеция стала правосторонней. Смена движения длилась всего 10 минут.

В Стокгольме смена движения не была такой быстрой. Движение в городе пришлось остановить на сутки, чтобы дорожные службы могли изменить знаки и дорожную разметку. Первый месяц после смены направления движения стал самым низкоаварийным за всю историю страны. Водители ездили настолько осторожно, что количество аварий снизилось почти до нуля.

Интересно отметить также то, что расположение руля никак не повлияло на расположение педалей. Во все странах они расположены в одном порядке: сцепление, тормоз, газ.