Восходит это понятие к посвящению в Древнем Риме обычных жрецов-фламенов в особенные жрецы – авгуры (augures). Они имели право толковать для простых смертных волю богов. Отсюда и процедура особой сакрализации: посвященному как бы передается харизма власти.

Авгурами называлась древнейшая коллегия жрецов-птицегадателей (по древнеримскому преданию, учрежденная самим Ромулом) , толковавшая волю небес главным образом на основании гадания по птицам, которые, если их проводили авгуры, назывались аугуриями. Жрец, лицо и так сакральное, проходил процедуру особой сакрализации (инаугурации) , которая давала право провещать судьбу и толковать для простых смертных волю богов.
Характерно, что должность авгуров прекращалась только с их смертью, – прерогатива, за обладание которой современные политики с радостью пожертвовали бы частью собственной харизмы, если бы имели такую возможность.
Европейские монархи проходили подобную процедуру во время коронации, а в Соединенных Штатах сей акт приобрел форму инаугурации.

Правда, изначально все задумывалось американскими отцами-основателями довольно скромно. Церемония приведения к присяге американского президента должна была проходить 4 марта. Но после того как к власти в 1933 году пришел Франклин Рузвельт, поправкой к конституции была назначена новая дата - 20 января. Так все с тех пор и происходит. Ровно в полдень этого дня истекают полномочия уходящего президента. Автомобиль, в котором сидят уходящий и вступающий в должность президенты, подъезжает к зданию Капитолия. На его западной лестнице в присутствии конгрессменов и сенаторов председатель Верховного суда приводит избранного президента к присяге. Положив на Библию правую руку, президент повторяет слова клятвы, которая заканчивается словами: «И да поможет мне Бог» . Приводится к присяге и вице-президент. После чего новый лидер страны выступает с инаугурационной речью. Затем президентский кортеж движется по Пенсильвания-авеню от Капитолия к Белому дому.
Любопытно, что президенты в бронированном лимузине уже меняются местами: новый - сидит справа, а ушедший - слева. На пути к Капитолию было наоборот.. .
http://ru.wikipedia.org/wiki/Инаугурация
http://www.itogi.ru/vokrug/2008/19/6913.html
http://crazy127.mobitype.com/urn_lj_livejournal_com_atom1_crazy_kutas_33427.html;jsessionid=D15C02167D65DA42B251547B8FA3A8B2