Наибольшую обеспокоенность это вызвало у римских пап. В это время папа Иннокентий IV, бежал из Италии от императора Фридриха II и прибыл в декабре 1244 года в Лион, где начал подготовку к вселенскому собору.
Четвёртым пунктом повестки дня Лионского собора, обозначенных «пять скорбей», была экспансия монголо-татар:
1 дурной жизни духовенства и верующих,
2 сарацинская угроза,
3 раскол с православными
4 татарского нашествия
5 притеснений императора.
Ещё до открытия собора папа отправил миссии Андре де Лонжюмо и Асцелина в ближневосточный регион, а Плано Карпини — в Восточную Европу и далее к татаро-понголам.
В сопровождении другого монаха, Бенедикта Поляка, который присоединился к нему во Вроцлаве, Карпини через Чехию, Польшу, Киев, низовья Дона и Волги, Хорезм, Семиречье, впадину озера Алаколь добрался до района расположения главной ставки монголов в верховье реки Орхон. В 1246 году Карпини посетил Сарай, где встречался с Батыем, затем — кочевую ставку близ Каракорума, где был на приёме у только что избранного великим ханом Гуюка, и в 1247 году благополучно возвратился в Рим.
О масштабах экспансии Чингис-хана можно судить по этой анимированной гифке:
.
