Как в debian lenny обновить проигрыватель totem до версии которая установлена в ubuntu 9.04

смотря какие зависимости тянет новый Totem... Возможно удастся безболезненно обновить его, подключив на время репозиторий squeeze, а возможно, что и нет и придется всю систему до squeeze обновлять.. .
з. ы. вы еще не обновили разве? Голову всем морочите только

Собственно версия всех пакетов определяется выбранным репозитарием - stable, testing и т. д. это раз, прямой связи между дебианом и убунтой нету, хотя это и родственные дистрибутивы, и используют одинаковый тип пакетов - .deb, но ставить в дебиан пакеты от убунты я бы не советовал ни в коем случае. Поэтому если не устраивает версия из репозитария - ИМХО самым правильным вариантом будет самостоятельная сборка. Берем архив с исходниками - http://ftp.acc.umu.se/pub/GNOME/sources/totem/2.29/totem-2.29.4.tar.bz2 (или другой версии - по вкусу) , распаковываем, и собираем. Обычно это
./configure && make && make install, более точные инструкции можно посмотреть в документации.
Можно так же поинтересоваться бэкпортами - может там есть более свежая версия, однако здесь я не советчик =)
Ну и для комплекта нужно упомянуть, что вероятно в убунте, как и в дебиане должны быть пакеты с исходниками. У дебиана это три файла: dsc, orig.tar.gz и diff.gz. Из всего этого можно собрать обычный .deb пакет, который потом можно установить обычным путем.

а что мешает загрузить отсюда: http://packages.debian.org/sid/all/totem-common/download ?